她立即召集諜網(wǎng)統(tǒng)領(lǐng):“帶上這份供詞,按名單抓人。戶部趙元朗、禮部李崇安、王承業(yè),全部拿下。府邸賬冊(cè)、往來(lái)書(shū)信,一律查封?!?/p>
“現(xiàn)在就動(dòng)手?”
“對(duì),今夜三更,不準(zhǔn)走漏風(fēng)聲?!?/p>
天未亮,第一批消息傳回。趙元朗家中搜出三箱銀票,數(shù)額巨大;李崇安書(shū)房暗格藏有歷年科舉分贓記錄,用密語(yǔ)標(biāo)注“春闈貨單”;王承業(yè)試圖焚毀賬本,被當(dāng)場(chǎng)截獲。
沈知微坐在政事堂,面前堆著一摞卷宗。她逐一翻看,將涉案官員名字抄錄在一張紙上,共五十二人,涉及六部三省。
她提筆擬了一份奏報(bào),附上證據(jù)摘要與供詞副本,再次命人送往前線。
不到兩個(gè)時(shí)辰,回信抵達(dá)?;鹌嵛锤?,朱批醒目:“準(zhǔn),速辦,勿縱一人?!?/p>
她當(dāng)即下令:所有涉案官員革職查辦,收押大理寺;其家族財(cái)產(chǎn)凍結(jié),待審;涉案考生功名一律取消,三年內(nèi)不得再試。
京城震動(dòng)。
朝中氣氛緊繃。有官員私下串聯(lián),散布言論,稱皇后借科舉案排除異己,打壓世家清流。
沈知微不予理會(huì)。她親自監(jiān)督補(bǔ)錄考試安排,選定十名落榜學(xué)子重考,皆為寒門(mén)出身,文章出眾卻被壓榜。
考試當(dāng)日,貢院內(nèi)外戒備森嚴(yán)。她親臨現(xiàn)場(chǎng),巡視考場(chǎng),確認(rèn)無(wú)弊。
三日后,新榜張貼。
林昭位列榜首。其余九人,皆來(lái)自邊遠(yuǎn)州縣,有農(nóng)夫之子,有塾師之孫,無(wú)一出自權(quán)貴之家。
百姓聞?dòng)?,紛紛涌向貢院?/p>
鼓樂(lè)聲起,鞭炮炸響。有人跪地叩首,有人高呼萬(wàn)歲。街頭巷尾都在傳:“寒門(mén)出頭了!真正有才的人能當(dāng)官了!”
一名老儒生捧著榜單,老淚縱橫:“二十年了,終于看到一張干凈的榜!”
沈知微立于貢院高臺(tái),看著紅紙黑字緩緩貼上墻面。陽(yáng)光照在新榜上,映出清晰姓名。
她沒(méi)有笑,也沒(méi)有動(dòng)。只是靜靜站著,直到最后一張紙貼穩(wěn)。
這時(shí),宮門(mén)外馬蹄聲急。一騎飛馳而至,使者下馬疾步上前,雙手奉上金匾。
“陛下賜匾,懸于貢院正門(mén)?!?/p>
匾額揭開(kāi),兩個(gè)大字鎏金耀目——“清正”。