馬車碾過宮道的石縫,發(fā)出一聲悶響。沈知微掀開車簾,指尖還沾著災(zāi)區(qū)泥土的澀意。她將最后一份流民安置冊交到戶部小吏手中,轉(zhuǎn)身步入宮門。
太后的召見已在半個(gè)時(shí)辰前傳下。她一路未停,直入慈寧宮。殿內(nèi)熏香淡淡,太后倚在榻上,見她進(jìn)來,抬了抬手:“你總算回來了?!?/p>
“臣妾已處置完災(zāi)區(qū)諸事。”她垂首答話,聲音平穩(wěn)。
太后點(diǎn)頭,“北狄新王遣妹來求親,三日前就到了。陛下未允,只讓你先見一見?!?/p>
沈知微抬眼,“是和親?”
“說是示好,要結(jié)秦晉之好。”太后語氣微沉,“可這節(jié)骨眼上來人,我不放心。你去會(huì)她,看她到底想做什么?!?/p>
她應(yīng)下,退出大殿?;胤繐Q下粗布衣裙,梳發(fā)插簪,白玉簪扣進(jìn)發(fā)髻時(shí),指尖頓了頓。她記得臨行前李家莊那個(gè)被打斷胳膊的男人說的話——穿黑衣的,常去找賬房喝酒。
那不是巧合。
但她現(xiàn)在顧不上想這些。北狄公主住在鴻臚寺驛館,明日便要入宮赴宴。她得親自去見。
次日午時(shí),宮中設(shè)宴于昭華殿。陽光照在青磚地上,映出一片亮色。北狄公主身著紅金長袍,頭戴一支金絲纏鳳尾簪,發(fā)間珠光流轉(zhuǎn)。她舉止從容,向裴硯行禮時(shí),聲音清亮:“我兄長仰慕大周禮儀,特遣我前來,愿以姻親固兩國之好?!?/p>
裴硯坐在主位,神色不動(dòng)。沈知微立于側(cè)后,目光落在那支鳳尾簪上。簪尖細(xì)長,末端微微彎曲,像是某種毒針的形狀。
她緩步上前,端起酒杯:“遠(yuǎn)客辛苦,我敬公主一杯?!?/p>
北狄公主抬眸看她,嘴角微揚(yáng),舉杯相迎。
就在兩人碰杯的瞬間,沈知微默念啟動(dòng)系統(tǒng)。
三秒倒計(jì)時(shí)開始。
【再過七日,毒發(fā)于龍榻,大周必亂】
機(jī)械音落下,她眼神微動(dòng),面上卻無異樣,飲盡杯中酒后退回原位。
那支簪子有問題。毒素不會(huì)立刻發(fā)作,而是通過長期接觸皮膚滲入體內(nèi),專攻心脈。帝王若納此女為妃,不出半月便會(huì)昏厥難醒。
她低頭摩挲杯沿,心中已有判斷。
宴罷,她未回寢宮,徑直去了御書房。裴硯正在批閱邊關(guān)軍報(bào),見她進(jìn)來,放下筆:“如何?”
“公主言辭得體,禮數(shù)周全?!彼驹跁盖埃暗l(fā)簪藏毒,目標(biāo)是你?!?/p>
裴硯眉頭一緊,“你說什么?”
她從袖中取出一張紙,上面寫著方才系統(tǒng)讀取的心聲內(nèi)容?!拔矣H眼所見,那支鳳尾簪內(nèi)有暗槽,應(yīng)是裝了慢性毒藥。只需每日靠近你身邊,毒素便會(huì)隨體溫釋放。”
裴硯站起身,“立刻抓人。”
“不能抓。”她搖頭,“她是使臣,若我們當(dāng)場揭破,北狄便可借題發(fā)揮,說我們羞辱來使,撕毀盟約出兵南下?,F(xiàn)在邊境防線尚未穩(wěn)固,百姓剛從水患中喘息,不能再開戰(zhàn)?!?/p>
裴硯沉默片刻,“那你說怎么辦?”
“先把簪子換下來?!彼f,“讓她繼續(xù)以為計(jì)劃順利,我們才有時(shí)間反制?!?/p>
裴硯盯著她,“你有把握?”
“有?!彼c(diǎn)頭,“我會(huì)讓可靠的人動(dòng)手,不留痕跡?!?/p>
當(dāng)夜,她命一名曾受她提拔的內(nèi)侍潛入驛館。那人原是雪鳶舊部,如今調(diào)在內(nèi)侍監(jiān)當(dāng)差,行事穩(wěn)妥。她親自寫下命令:取回鳳尾簪,換上一支外觀相同但無毒的南珠步搖,原簪封存,送太醫(yī)院密驗(yàn)。
四更天,內(nèi)侍回報(bào)任務(wù)完成。那支鳳尾簪已被帶回,交由太醫(yī)查驗(yàn)。次日清晨,太醫(yī)院提領(lǐng)匆匆入宮,呈上檢驗(yàn)結(jié)果:“簪中藏有‘寒髓散’,北狄秘藥,僅王族可用。此毒無色無味,長期佩戴可致心神衰竭,發(fā)作時(shí)如積勞成疾,極難察覺?!?/p>