馬車(chē)停在宮門(mén)前,她走下臺(tái)階時(shí)袖口還沾著海風(fēng)的濕氣。一名內(nèi)侍迎上來(lái),雙手捧著一疊折子,說(shuō)各地醫(yī)館報(bào)藥缺。
她接過(guò)折子翻看,眉頭沒(méi)動(dòng),手指卻在“藥材未至”四字上頓了半刻。
御書(shū)房里裴硯正在批奏章,聽(tīng)見(jiàn)腳步聲抬頭:“東南的事已了?”
“細(xì)作清了?!彼f(shuō),“但內(nèi)患剛起。”
他放下筆:“說(shuō)。”
她將折子遞過(guò)去:“三日前,京城藥市價(jià)漲兩倍。昨日,揚(yáng)州、洛陽(yáng)、荊州同時(shí)斷藥。醫(yī)館施藥三日,如今連最普通的麻黃都拿不出來(lái)?!?/p>
裴硯盯著折子看了片刻:“查誰(shuí)?”
“戶部?!彼f(shuō),“他們管市舶、管賦稅,也管物價(jià)浮動(dòng)?!?/p>
他當(dāng)即召戶部尚書(shū)入殿。
尚書(shū)五十歲,須發(fā)微白,進(jìn)來(lái)后行禮如常。他說(shuō)查過(guò)賬目,市面上藥材流通正常,并無(wú)異常囤積。
沈知微站在側(cè)旁,閉眼啟動(dòng)心鏡系統(tǒng)。
三秒后,機(jī)械音響起:【那幾家背后是裴家遠(yuǎn)支,動(dòng)不得】。
她睜開(kāi)眼,目光落在尚書(shū)微微顫動(dòng)的手指上。
裴硯問(wèn):“真無(wú)問(wèn)題?”
“回陛下,確無(wú)可疑之處?!鄙袝?shū)低頭答。
她忽然開(kāi)口:“昨夜影鱗探報(bào),城南陳記藥行深夜運(yùn)貨出城,十輛大車(chē),全蓋油布。問(wèn)去向,說(shuō)是往北運(yùn)參?!?/p>
裴硯看向她:“你信嗎?”
“我不信?!彼f(shuō),“若市面不缺藥,為何深更半夜轉(zhuǎn)移存貨?若只是尋常買(mǎi)賣(mài),為何不讓伙計(jì)走正門(mén),偏挑城墻根的小道?”
裴硯沉默片刻,對(duì)尚書(shū)道:“命你即刻徹查,三日內(nèi)給朕一個(gè)交代。若有包庇,同罪論處?!?/p>
尚書(shū)額頭滲出汗珠,應(yīng)聲退下。
她走出御書(shū)房,雪鳶已在廊下等候。這是個(gè)新?lián)Q的婢女,眼神干凈,忠誠(chéng)經(jīng)影鱗查驗(yàn)。
“去查陳記藥行。”她說(shuō),“我要知道它背后是誰(shuí),銀錢(qián)來(lái)往何處,存貨藏在哪幾處庫(kù)房。”
雪鳶點(diǎn)頭離去。
當(dāng)天夜里,密報(bào)陸續(xù)送來(lái)。陳記只是明面招牌,真正操控的是七家大藥商,背后隱約牽連幾位士族。他們?cè)缭卺t(yī)館新政發(fā)布當(dāng)日就開(kāi)始收藥,如今囤積藥材逾萬(wàn)斤,存于城外三處隱秘倉(cāng)廩。
她翻開(kāi)冊(cè)子,在十個(gè)名字上畫(huà)了紅圈。
第二日清晨,她請(qǐng)旨設(shè)臺(tái)午門(mén),審“妨害國(guó)策、圖謀亂政”之罪。裴硯準(zhǔn)奏。
午門(mén)外搭起高臺(tái),百姓圍聚街頭。十名藥商被押上來(lái),個(gè)個(gè)衣冠凌亂,臉色慘白。