“是從今天起,我們兩個(gè)人的?!彼f(shuō)完,松開(kāi)手,將玉簡(jiǎn)收入袖中。
遠(yuǎn)處傳來(lái)鐘聲,一聲接一聲,敲在清晨的空氣里。宮門(mén)緩緩開(kāi)啟,早朝的官員陸續(xù)入殿,腳步聲由遠(yuǎn)及近。一名女官快步走來(lái),低頭稟報(bào):“陛下,寒門(mén)女子殿試名單已核對(duì)完畢,午時(shí)張貼于貢院外?!?/p>
裴硯點(diǎn)頭:“照例公示,不得刪改?!?/p>
女官退下。沈知微望著宮道盡頭,新一批應(yīng)試女子正列隊(duì)等候入場(chǎng)查驗(yàn)。她們穿著粗布衣裙,背脊挺直,有人低頭默念策論,有人抬頭看天,眼里有光。
她說(shuō):“她們不怕考不上,怕的是連站上去的機(jī)會(huì)都沒(méi)有?!?/p>
裴硯順著她的目光看去:“現(xiàn)在他們有了?!?/p>
她點(diǎn)頭:“就像我一樣。一開(kāi)始只想活命,后來(lái)想翻身,再后來(lái)想護(hù)住該護(hù)的人?,F(xiàn)在……我想讓后面的人,不用再靠命去拼?!?/p>
他靜了片刻,說(shuō):“你會(huì)被記下來(lái)的?!?/p>
“不是因?yàn)槲衣斆??!彼f(shuō),“是因?yàn)槲易隽嗽撟龅氖?。?/p>
他又握住了她的手,這次沒(méi)有松開(kāi)。兩人并肩立于丹墀之上,身后是巍峨宮殿,面前是開(kāi)闊廣場(chǎng)。百姓在宮墻外駐足觀望,不知為何,忽然有人跪下,接著第二個(gè)、第三個(gè)。很快,人群自發(fā)伏地,呼聲如潮。
“皇后娘娘千歲!仁政得天下心!”
聲音一波接一波,傳得很遠(yuǎn)。
沈知微沒(méi)有抬頭受禮,只是反手握緊了裴硯的手。她知道,這不是因?yàn)樗?tīng)到了多少謊言,而是因?yàn)樗K于不再需要聽(tīng)了。
她仰頭看天。云層散開(kāi),日光傾瀉而下,照在她臉上,暖的。
裴硯低聲道:“明日當(dāng)眾銷(xiāo)毀,你想說(shuō)什么?”
她想了想:“就說(shuō)——大周治世,不在耳目之間,而在人心之上。”
他點(diǎn)頭:“好。”
她最后看了一眼袖中空處,那里曾經(jīng)藏著玉簡(jiǎn),藏著她唯一的依仗?,F(xiàn)在空了,但她不覺(jué)得少什么。
反而覺(jué)得踏實(shí)。
風(fēng)從宮道吹來(lái),掀動(dòng)她的裙角。她站著沒(méi)動(dòng),裴硯也沒(méi)動(dòng)。兩人的影子拉得很長(zhǎng),疊在一起,投在石階上。
遠(yuǎn)處,貢院門(mén)前,一名女子從懷中掏出一張舊紙,展開(kāi)撫平。那是她父親臨終前寫(xiě)的《民本策》手稿,字跡斑駁,邊角焦黑。她把它貼在公告欄最上方,壓住自己的名字。
她退后一步,抬頭看著榜單,深深吸了一口氣。
宮中鐘聲再響,敲到第七下時(shí),沈知微忽然開(kāi)口:“其實(shí)我也有怕的時(shí)候?!?/p>
裴硯側(cè)頭看她。
“怕做錯(cuò)事,怕信錯(cuò)人,怕明明想護(hù)住這天下,結(jié)果反而害了它?!彼f(shuō),“但現(xiàn)在不怕了。因?yàn)槟阍谶@里,他們?cè)谕饷?,我們都往前走?!?/p>
他看著她,很久,才說(shuō):“那就一直走下去?!?/p>
她點(diǎn)頭。
陽(yáng)光鋪滿(mǎn)整座宮殿,照在玉階、銅鶴、飛檐之上。一名小太監(jiān)捧著火盆從偏殿走出,準(zhǔn)備焚燒昨日殘留的文書(shū)。他路過(guò)丹墀時(shí),腳步頓了一下,抬頭看了看那對(duì)并立的身影。
然后繼續(xù)往前走。
火盆里的灰燼被風(fēng)吹起一點(diǎn),飄向空中,轉(zhuǎn)了幾圈,落在石縫里,混進(jìn)泥土。