她開(kāi)始批閱奏章。第一份是戶部報(bào)來(lái)的糧稅折子,地方上報(bào)今年夏收豐稔,請(qǐng)求減免兩州賦役。她提筆寫下“準(zhǔn)”,加蓋監(jiān)國(guó)印。
第二份來(lái)自兵部,北境哨探回報(bào),狄部有小股騎兵越界劫掠,守將已擊退,但建議增派戍卒。她略一思索,命調(diào)江淮機(jī)動(dòng)營(yíng)兩千人輪防,同時(shí)令工部加快邊境烽燧修繕。
第三份是吏部提名,三位致仕官員主動(dòng)請(qǐng)纓,愿赴偏遠(yuǎn)州縣主持鄉(xiāng)學(xué)。她圈出名字,批注“速發(fā)路引,配驛馬兩匹”。
一上午過(guò)去,她未起身,也未飲水。奏章堆疊減少,新的又不斷送來(lái)。太子幾次側(cè)目,見(jiàn)她始終靜坐,才安心繼續(xù)處理事務(wù)。
午時(shí)過(guò)后,最后一批奏章送走。她靠在椅背上,閉眼片刻。簾外陽(yáng)光斜照,映在她臉上,白玉簪邊緣泛起淡淡光暈。
一名內(nèi)侍輕步進(jìn)來(lái),低聲稟報(bào):“太上皇已入住南苑,遣人送來(lái)一封信。”
她睜開(kāi)眼:“念。”
“他說(shuō),園中菊花開(kāi)得好,改日可同去賞。”
她沒(méi)說(shuō)話,只點(diǎn)了點(diǎn)頭。
內(nèi)侍退下后,她起身走到窗前。宮道上行人往來(lái),皆步履匆匆。遠(yuǎn)處傳來(lái)鐘聲,是每日正午的報(bào)時(shí)。
她望著那條通往宮門的長(zhǎng)路,想起很多年前自己第一次進(jìn)宮的樣子。那時(shí)她低頭走路,不敢抬頭看人。如今她站在這里,整個(gè)朝廷都在等她的決斷。
傍晚時(shí)分,她回到鳳儀殿東暖閣。這里已被改為政事堂,桌上攤著《新政綱要》。她坐下,重新翻開(kāi)折子,開(kāi)始核對(duì)明日要議的幾項(xiàng)人事任命。
一名女官進(jìn)來(lái)點(diǎn)燈。燭火亮起,映在卷首“皇后監(jiān)國(guó)”四字上。
她伸手撫過(guò)那枚印信,指尖停留片刻。
窗外夜色漸深,宮燈次第點(diǎn)亮。她依舊坐著,筆尖在紙上劃動(dòng),發(fā)出沙沙聲響。
一道身影悄然出現(xiàn)在門口,是太子。他站在那里,沒(méi)有進(jìn)來(lái),也沒(méi)有離開(kāi)。
她察覺(jué)到動(dòng)靜,抬頭看他。
“母后。”他終于開(kāi)口,“您不累嗎?”
她放下筆,看著他:“你還記得第一次斷案的事嗎?”
他點(diǎn)頭:“那年田產(chǎn)糾紛,您教我查地契、問(wèn)舊吏?!?/p>
“你現(xiàn)在面對(duì)的,不過(guò)是更大的案子?!彼f(shuō),“每一道折子,都關(guān)系千百人的生計(jì)。我不敢停,也不能停?!?/p>
太子沉默良久,低聲道:“可父皇已經(jīng)退了。”
“所以他能去賞菊?!彼酒鹕恚叩剿媲?,“而我不能?!?/p>
她伸手替他整了整衣領(lǐng):“你還年輕,會(huì)慢慢明白。有些事,不是誰(shuí)想放就能放下的?!?/p>
太子低頭,聲音很輕:“那您打算什么時(shí)候放手?”
她沒(méi)回答。外面?zhèn)鱽?lái)更鼓聲,已是戌時(shí)。
她轉(zhuǎn)身走回案前,重新坐下,拿起另一份奏章。
筆尖蘸墨,落在紙上。
墨跡未干。