沈知微走出乾清殿時(shí),手中還握著那份工部奏折。晨風(fēng)掠過檐角,吹得她袖口輕揚(yáng)。她沒有回鳳棲宮,而是徑直轉(zhuǎn)向偏殿議事房。名單上的名字已經(jīng)處理完畢,兵部那三人供出的線索也已順藤摸瓜封了戶部?jī)蓚€(gè)賬房,眼下最緊要的事,是把醫(yī)館的事徹底定下來。
內(nèi)侍捧著新報(bào)來的文書緊跟其后。她推開議事房門,案上堆著各地醫(yī)館籌建進(jìn)度條陳,最上面一份正是三州府庫(kù)銀不足的奏報(bào)。她坐下來,指尖輕輕擦過耳后玉簪,心鏡系統(tǒng)悄然啟動(dòng)。
呈報(bào)的內(nèi)侍低著頭站在階下,雙手捧著文書。她在心中默數(shù)三息,冰冷機(jī)械音準(zhǔn)時(shí)響起:“他想的是……戶部扣銀不放,推說無款。”
她放下手,目光落在奏折上。不是地方?jīng)]錢,是有人不愿給錢。她提筆蘸朱砂,在折子上寫下批語:“醫(yī)者仁心,國(guó)本所在。即日起,各州醫(yī)館用藥由太醫(yī)院統(tǒng)配,經(jīng)費(fèi)從內(nèi)帑撥補(bǔ)三年,三年后視成效再議。”寫完加蓋鳳印,命人快馬通傳全國(guó)。
門外腳步聲匆匆遠(yuǎn)去,她起身走到窗前。陽光灑在宮道上,禁軍換崗的影子拉得很長(zhǎng)。這一關(guān)過了,接下來要看百姓怎么想。
一個(gè)時(shí)辰后,沈知微換了一身素色布裙,發(fā)間只插一支木釵。裴硯已在宮墻外等她,穿的是尋常青衫,腰間佩劍也收進(jìn)了匣子。兩人并肩走入西坊街市,身后跟著幾名便服侍衛(wèi),遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著。
西坊醫(yī)館門前排著長(zhǎng)隊(duì)。男女老少都有,懷里抱著孩子,攙著老人。門口立著一塊新刻的木牌,寫著“凡民就診,免診金、藥費(fèi)全免”。幾個(gè)年輕醫(yī)官正在登記姓名,聲音溫和。
他們站在人群外看了一會(huì)兒。有個(gè)五六歲的男孩抓著母親的手,臉燒得通紅。大夫給他搭了脈,開了藥方,遞過去時(shí)笑著說:“回去熬半個(gè)時(shí)辰,喝完睡一覺就好?!迸私舆^藥包,眼圈一下子紅了,連聲道謝。
沈知微聽見旁邊一位老翁低聲對(duì)同伴說:“娘娘仁慈,可這錢從哪來?莫不是日后加稅?”
她沒停下腳步,只是微微側(cè)頭看了裴硯一眼。裴硯也沒說話,但眼神沉了下來。
兩人繼續(xù)往里走,進(jìn)了醫(yī)館側(cè)廊。這里有幾間臨時(shí)病房,躺著幾個(gè)重病患者。一個(gè)老嫗正靠在床邊喝藥,見有生人進(jìn)來,連忙放下碗想行禮。沈知微擺手讓她不必多禮。
“這藥苦不苦?”她問。
老嫗搖頭:“不苦,大夫說里面加了甘草,怕我咽不下。”
“是誰送你來的?”
“鄰居抬來的。昨夜咳血不止,他們不敢耽擱,直接敲了巡街衙役的鑼。”
沈知微點(diǎn)點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身走出病房。裴硯跟在她身后,一直沒開口。直到他們走到院中,他才低聲說:“你說,這江山重不重要?可比這千家萬戶的命,反倒輕了。”
她停下腳步,抬頭看他。裴硯的眼神很靜,像是看透了許多事。
“所以你要建太學(xué),收孤女;要改稅制,清貪吏;現(xiàn)在又要辦免費(fèi)醫(yī)館?!彼曇舻土诵?,“別人爭(zhēng)的是權(quán)位,你爭(zhēng)的是活路。”
她沒答話,只輕輕笑了笑。遠(yuǎn)處傳來孩童的笑聲,那個(gè)燒退的小男孩正被母親牽著手往外走,嘴里哼著不成調(diào)的曲子。
他們離開醫(yī)館,沿著街市往回走。日頭偏西,街邊小攤開始收攤。忽然有個(gè)七八歲的童子從巷口跑出來,手里攥著一把野菊,直沖到他們面前。
“皇后娘娘!我是替大家來謝您的!”孩子喘著氣,臉蛋通紅,“我阿爺說,活命之恩,要記一輩子。”
侍衛(wèi)立刻上前攔住,伸手就要推開。沈知微抬手制止,蹲下身接過那束花?;ò暾粗端€有點(diǎn)濕。
“誰教你這么說的?”她問。
孩子搖頭:“沒人教。東街李婆婆好了,南巷張叔也能下地了,大家都說,是您救了我們?!?/p>
她看著那張稚嫩的臉,忽然覺得胸口松了一下。她站起身,把花遞給裴硯:“你看,人心是最準(zhǔn)的秤?!?/p>
裴硯接過花,沉默片刻,抬手將它別在衣襟上。布衫粗劣,野菊淡黃,卻顯得格外干凈。