晨光透過太極殿的高窗,灑在青磚地面上。沈知微立于鳳座之側(cè),手中握著一卷黃綢詔書,指尖微微用力,將邊緣壓得筆直。
裴硯端坐龍椅,目光掃過群臣。早朝鐘聲剛落,百官列班未定,便有禮部尚書王縉出列,聲音洪亮。
“陛下,皇后所提科舉擴(kuò)招一事,臣以為不可行。”
他頓了頓,環(huán)視四周,見幾位老臣紛紛頷首,膽氣更壯。
“寒門子弟多出自鄉(xiāng)野,不通禮法,未習(xí)典章。若貿(mào)然增錄,恐使朝堂雜亂,有損國體?!?/p>
話音未落,一名宗室官員立即附和:“三年前已放寬取士兩成,如今再擴(kuò),豈非動搖選才根本?祖制不可違。”
殿內(nèi)頓時(shí)響起低語聲,多是贊同之語。那些身著紫袍金帶的老臣們交頭接耳,神色倨傲。
沈知微不動聲色,袖中手指輕輕一掐,心鏡系統(tǒng)瞬間啟動。
她盯住王縉,等他再次開口時(shí),三秒心聲清晰浮現(xiàn)——
“這些寒門崽子竟真要進(jìn)內(nèi)閣?不行……得把今年的考題再賣一輪,趁最后機(jī)會撈一筆?!?/p>
她眸光一閃,迅速收回視線。
裴硯沉聲問:“皇后有何話說?”
沈知微上前一步,聲音平穩(wěn):“臣妾愿立軍令狀。若擴(kuò)招之后,寒門士子三年內(nèi)未能在地方政績中嶄露頭角,臣妾甘愿自請廢除此令?!?/p>
群臣嘩然。
王縉臉色微變,嘴上卻仍強(qiáng)硬:“此乃朝廷大計(jì),豈能以個(gè)人榮辱為賭?”
沈知微不答,只看向裴硯。
裴硯凝視她片刻,緩緩點(diǎn)頭:“準(zhǔn)議。三日后,召六部重臣議事,詳議擴(kuò)招細(xì)則?!?/p>
王縉嘴唇動了動,終究未再爭辯,退回班列。
退朝后,沈知微并未回宮。她沿宮道緩步而行,身后跟著兩名貼身女官。
“去貢院周邊查訪。”她低聲吩咐,“尤其是南市一帶的書肆,看是否有押題冊流通?!?/p>
女官領(lǐng)命而去。
當(dāng)夜,她在偏殿召見監(jiān)察御史林遠(yuǎn)之。此人出身寒門,因清廉敢言被她提拔,素來忠心。
“你暗中提審落榜生?!彼f,“凡提及購題、通路者,一一記錄口供,密封呈報(bào)?!?/p>
林遠(yuǎn)之抱拳應(yīng)下。
次日清晨,沈知微特意繞道宮西長廊,在拐角處與王縉“偶遇”。
兩人拱手相見,禮節(jié)周全。
她輕聲道:“本想調(diào)整今年會試策論范圍,不知王大人以為如何?”
王縉面上鎮(zhèn)定,口中說著“容臣細(xì)思”,可就在轉(zhuǎn)身離去的一瞬,她悄然啟動心鏡系統(tǒng)。
三秒心聲入耳——