三秒內(nèi),她聽見狂念:“只要混進南洋商隊,改名換姓,十年后又是王爺!銀子到了就買通島主,再招舊部……裴硯不會想到我還活著……”
她睜眼,下令:“放信號箭?!?/p>
紅色火光沖天而起,劃破夜空。
剎那間,異變陡生。
那原本離去的漁船突然調(diào)頭,船底火門打開,炮口伸出。一發(fā)炮彈轟向敵船尾部,木屑四濺。
同時,兩側(cè)礁石后沖出數(shù)艘快船,旗幟鮮明,正是沿海海盜慣用標記。但他們并未攻擊水師,反而齊齊轉(zhuǎn)向敵船,弓弩齊發(fā)。
敵船大亂。
周崇武見狀,立刻下令全軍出擊。戰(zhàn)艦破浪前行,火油傾瀉而下,點燃海面?;鹧骓樦哇E蔓延,瞬間圍住敵船。
喊殺聲震天。
敵船試圖突圍,卻被海盜船死死咬住。一名黑衣首領(lǐng)躍上甲板,揮刀砍倒兩名水兵,正要縱火引爆艙底,卻被一支冷箭射中肩窩,踉蹌跌倒。
海隼從桅桿躍下,短刃抵住其喉。
“別殺我!”那人嘶吼,“我們只是護送貨物的!不知船上是誰!”
沈知微走下階梯,站定在他面前:“你說不知?那你心里為何想著‘王爺’二字?”
那人臉色驟變,嘴唇發(fā)抖。
她不再多言,揮手命人搜船。
士兵沖入艙底,很快抬出幾個鐵箱。打開一看,全是火藥與箭矢,另有文書若干。其中一本賬冊記錄清晰:“南洋商會,付銀八千兩,購軍械五百件,運往黑礁島,交由‘舊主’。”
她合上冊子,交給隨軍文書:“錄供狀,加蓋指印?!?/p>
此時,唯一一艘逃脫的小艇也被快艦截回。艇上三人跪伏甲板,渾身濕透。
為首者抬頭,顫抖開口:“我們是被迫的……主子藏在琉球以北的黑礁島……說等南洋銀到就起事……還留了暗號,每月十五燃三堆火……”
沈知微聽完,轉(zhuǎn)身走向船舷。
海面仍在燃燒,殘船漂浮,濃煙滾滾。她望著那片火海,久久未語。
良久,她提筆寫下軍報:“裴昭殘黨已滅,余孽藏身海外孤島,臣妾請旨清剿,活要見人?!?/p>
八百里加急,即刻北送。
次日清晨,水師收攏殘部,清理戰(zhàn)場。周崇武前來復(fù)命:“敵船七艘盡毀,俘虜二十三人,無一漏網(wǎng)。繳獲火器三百余件,銀票五萬兩?!?/p>
沈知微點頭:“押送京城,交由刑部審訊。所有供詞,不得遺漏一字?!?/p>
“是。”
他又道:“此戰(zhàn)能勝,多賴海盜臨陣倒戈。但這些人反復(fù)無常,日后恐成隱患?!?/p>
“朝廷不會欠功臣?!彼f,“傳我令,凡此次助戰(zhàn)者,皆免過往罪責,授沿海巡防職,按功升賞。”