白鶴飛過宮墻的那一刻,沈知微還站在高臺(tái)邊緣。風(fēng)把她的裙角吹起一角,她沒有回頭,只是看著那只鳥越飛越遠(yuǎn),消失在南方天際。
片刻后,內(nèi)侍低聲提醒:“皇后娘娘,早朝時(shí)辰到了?!?/p>
她收回目光,轉(zhuǎn)身走下臺(tái)階。裴硯已先行入殿,玄色龍袍的背影挺直如松。她跟上,腳步不急不緩。
金鑾殿內(nèi)百官列班,氣氛與昨日不同。昨日是萬民同慶,今日則是政令初啟的肅然。工部尚書出列,呈上一份折子,聲音沉穩(wěn):“沿海三州連報(bào)商船遭劫,稅銀流失嚴(yán)重,市舶舊制崩壞已久,恐需重議海禁?!?/p>
沈知微立于丹墀之下,接過話頭:“自先帝年間閉關(guān)鎖港,原為防倭寇作亂。如今倭患漸平,而民間私渡不止,豪族暗通外商,朝廷收不上稅,百姓反受盤剝。長此以往,國庫空虛,邊防難繼?!?/p>
她頓了頓,看向殿中群臣:“臣妾以為,當(dāng)開海禁,設(shè)市舶司,嚴(yán)稽查,定航線,許合規(guī)商船出海貿(mào)易,由朝廷統(tǒng)管抽稅,所得充入國庫,用于修堤、賑災(zāi)、養(yǎng)兵。”
話音落下,有人低頭思索,有人交換眼神。
一名年輕官員越眾而出,身著六品青衫,面容清俊。他是新晉戶科給事中林文遠(yuǎn),出身寒門,素有才名。他拱手道:“皇后所言極是!通商本為利國之舉,若一味封鎖,反讓走私猖獗。不如化暗為明,以法度約束之?!?/p>
他言辭懇切,語氣激昂,引得數(shù)位寒門出身的官員點(diǎn)頭附和。
沈知微看著他,不動(dòng)聲色。
腦中響起冰冷的聲音:【心鏡系統(tǒng)啟動(dòng),目標(biāo)鎖定——】
三秒。
“那批貨月底到南洋,賬已燒,沒人能查。”
她眼皮未動(dòng),指尖在袖中微微一蜷,記住了這個(gè)名字。
林文遠(yuǎn)仍在陳述:“若朝廷主持市舶,可仿前朝舊例,分南北兩線,設(shè)查驗(yàn)關(guān)卡,杜絕夾帶違禁之物……”
他說得條理清晰,仿佛真是為國籌謀。
沈知微忽然開口:“林大人說得細(xì)致。敢問你所說的‘北線’,是指登州至高麗航道?還是遼東繞行渤海?”
林文遠(yuǎn)一頓:“回娘娘,是登州出港一路?!?/p>
“那你可知,去年七月,登州水師截獲一艘私船,船上載有火藥三十箱、鐵甲二百副,船主供認(rèn)是從泉州出發(fā),經(jīng)夜航避哨,欲運(yùn)往倭國?”
“這……下官略有耳聞?!?/p>
“那艘船的通關(guān)文書,蓋的是泉州海關(guān)副使的印?!彼⒅?,“而那位副使,是你叔父門生?!?/p>
林文遠(yuǎn)臉色微變:“娘娘明鑒,下官與此事毫無關(guān)聯(lián)!”
沈知微不答,只輕輕抬手。
殿側(cè)一道身影無聲走出。女子穿素青宮裙,眉目冷峻,步伐極輕。她在沈知微身后半步處跪下,雙手捧上一封密函。
“阿七?!鄙蛑⒌蛦疽宦?,接過信封。
她沒有當(dāng)場(chǎng)拆開,而是轉(zhuǎn)向林文遠(yuǎn),微笑道:“你說開海禁是為了富國,那我再問一句——你主張開放哪幾個(gè)港口?運(yùn)什么貨?納稅幾何?”
連問三句,一句比一句緊。