那侍郎臉色驟變,下意識后退半步。
她不再看他,轉(zhuǎn)而盯著尚書本人:“你說賬冊是假,可你能解釋為何暗格只你一人知曉?你能否認(rèn)這筆跡中有你親筆批注的‘款已付,事畢’四字?還是你以為,人心藏得住事?”
尚書僵立當(dāng)場,額頭冷汗?jié)L落。
她揮手,兩名禁軍押上兩個(gè)戴枷小吏——昨夜連夜從城南客棧抓回的賬房。一人當(dāng)場辨認(rèn)出其中一頁為己所寫,另一人顫抖著供出其余部分皆由尚書授意謄錄,專為裴昭黨羽洗錢所用。
“我們只是記賬……主子說是‘朝廷調(diào)度’……不敢多問?。 ?/p>
院中鴉雀無聲。
尚書雙膝一軟,跪倒在地,嘴唇哆嗦:“是……是裴昭逼我……他拿我幼子做人質(zhì)……說若不配合,便讓我全家陪葬……我……我不得不從……”
她靜靜看著他,沒有憐憫,也沒有嘲諷。
“那你可知,有多少士兵因缺餉嘩變?多少百姓因賦稅過重賣兒鬻女?你一句‘被迫’,就能抹去這些血債?”
尚書伏地痛哭,再無辯詞。
她轉(zhuǎn)身登上馬車,錦匣置于膝上?;貙m途中,她命王令儀代遞奏折,將副本先行送往勤政殿。自己則直奔宮門,立于殿外石階之下,靜候召見。
裴硯正在批閱邊關(guān)急報(bào),聽聞稟報(bào)后放下朱筆,翻開賬冊。一頁,兩頁,他的臉色越來越沉,到最后猛地拍案而起,震得硯臺翻倒,墨汁潑灑滿紙。
內(nèi)侍嚇得跪地不起。
他盯著那串?dāng)?shù)字良久,終于開口:“傳朕旨意,戶部尚書即刻革職下獄,涉案官吏全部收押,三日內(nèi)列出名單,秋后問斬?!?/p>
話音未落,殿外傳來通報(bào):“七王爺求見?!?/p>
她站在階下,聽見腳步聲由遠(yuǎn)及近。裴昭穿一身鴉青錦袍,面容沉靜,拱手行禮:“聽聞戶部出事,特來請命協(xié)查,以免冤及忠良?!?/p>
她緩緩抬頭,與他對視。
系統(tǒng)啟動。
【只要賬本未出戶部,便還有轉(zhuǎn)圜……若已呈上……只能滅口!】
她垂眸,掩去眼中冷意,腳步微移,悄然站到裴硯身側(cè)半步位置,既不僭越,又恰好擋在他與裴昭之間。
裴硯目光掃過她,又落回裴昭臉上,語氣平淡卻不容置疑:“七弟,此事朕已決斷。你無需插手?!?/p>
裴昭笑容微滯,隨即低頭:“臣弟遵旨。”
他退下時(shí)腳步略顯遲緩,經(jīng)過她身邊時(shí),袖口微微一顫,似欲開口,終是未言。
她目送他背影遠(yuǎn)去,手指輕輕撫過袖中虎符一角,冰冷堅(jiān)硬。
殿內(nèi),裴硯正將賬冊放入鐵匣,鎖扣合攏時(shí)發(fā)出一聲脆響。
“接下來怎么走?”他問。