當(dāng)天午后,北狄使者留在驛館未歸。傍晚時(shí)分,一名快騎自北境而來(lái),帶來(lái)緊急軍情:敵軍主力已開(kāi)始大規(guī)模后撤,部分營(yíng)地連夜焚毀。
第四日黎明,北狄特使再度入殿,雙手呈上國(guó)書(shū)。
沈知微接過(guò)文書(shū),快速瀏覽一遍。上面清楚寫(xiě)著:同意割讓三城,交還歷年擄掠人口,并承諾十年內(nèi)不得擅啟邊釁。
她將文書(shū)遞給裴硯。
裴硯看完,沉聲道:“準(zhǔn)?!?/p>
隨即命禮官取來(lái)印泥與玉璽,雙方當(dāng)場(chǎng)畫(huà)押用印。北狄使臣手抖得厲害,按下的指印歪斜不成形。
儀式結(jié)束時(shí),日頭已高懸中天。
沈知微親手卷起和談文書(shū),放入紫檀木匣中鎖好。她站在殿中央,沒(méi)有立刻離開(kāi)。
裴硯坐在龍椅上,望著她背影:“你早知道他們會(huì)答應(yīng)。”
“不是我知道,是他們沒(méi)得選。”她說(shuō),“想要互市活命,就得低頭。想要喘息時(shí)間,就得付出代價(jià)?!?/p>
“三座城池?fù)Q十年太平,值得?!?/p>
她轉(zhuǎn)過(guò)身:“不止十年。這一回,我們?cè)谘汩T(mén)關(guān)以北有了據(jù)點(diǎn)。以后他們的動(dòng)靜,我們會(huì)看得更清楚?!?/p>
裴硯緩緩起身:“接下來(lái)怎么安排?”
“派官員接管三城,清查戶籍,重編民冊(cè)。同時(shí)調(diào)工部匠人修繕城墻,增設(shè)烽燧臺(tái)。駐軍暫由邊防副將統(tǒng)領(lǐng),等后續(xù)名單擬定后再做調(diào)整?!?/p>
“你要親自去?”
“不必?!彼f(shuō),“先把制度立起來(lái)。人在不在不重要,規(guī)矩到了就行?!?/p>
裴硯點(diǎn)點(diǎn)頭,忽然道:“你覺(jué)得北狄大汗會(huì)殺左相嗎?”
“不會(huì)。”她答得干脆,“他會(huì)把責(zé)任推給這幾個(gè)使臣。對(duì)外說(shuō)是下臣妄為,與己無(wú)關(guān)。然后悄悄貶黜左相,換一個(gè)聽(tīng)話的人上來(lái)?!?/p>
“那你豈不是白忙一場(chǎng)?”
“不白忙?!彼旖俏P(yáng),“只要三城拿回來(lái),誰(shuí)當(dāng)左相都不重要。他們傷了元?dú)?,短時(shí)間翻不了身。而這三年,我們會(huì)更強(qiáng)?!?/p>
裴硯看著她,許久未語(yǔ)。
他終于開(kāi)口:“你說(shuō),天下人會(huì)不會(huì)覺(jué)得大周趁人之危?”
“會(huì)覺(jué)得?!彼f(shuō),“但他們也會(huì)知道,騙不了,打不贏,躲不開(kāi)。和,由我們定規(guī)矩?!?/p>
裴硯輕輕撫了下龍椅扶手:“從今往后,邊患可除矣?!?/p>
“暫時(shí)罷了?!彼呦虻铋T(mén),“只要人心還在爭(zhēng),邊境就不會(huì)真正安靜?!?/p>
門(mén)外陽(yáng)光刺眼,照在石階上泛出白光。一群鴿子從屋檐飛起,撲棱棱地掠過(guò)宮墻。