夜風(fēng)穿過(guò)紫宸殿的廊柱,吹得檐下銅鈴輕響。沈知微站在原地,手中還攥著那包從藥末里取出的褐色粉末。她沒有回鳳棲宮,也沒有換下沾了塵土的素色裙衫,只是將袖口重新系緊,轉(zhuǎn)身對(duì)身側(cè)女官道:“去內(nèi)務(wù)司,調(diào)京城所有藥鋪近五日的出入賬?!?/p>
女官應(yīng)聲退下。她靠著廊柱站了一會(huì)兒,指尖在掌心輕輕劃過(guò),像是在數(shù)著什么。片刻后,腳步聲由遠(yuǎn)及近,一名青衣小吏低頭捧著厚厚一疊文書走來(lái),雙手遞上。
她翻開第一頁(yè),目光掃過(guò)“濟(jì)仁堂”三字時(shí)停了一瞬。這家藥行昨日才報(bào)稱庫(kù)存告急,無(wú)法供藥,可賬目上卻寫著前日有大批藥材運(yùn)出城南方向。她合上冊(cè)子,聲音很輕:“明日一早,我去西市。”
天剛蒙亮,街面還未完全蘇醒。沈知微帶著兩名女官,穿了普通布衣,混入西市早集的人流中。濟(jì)仁堂門口已圍了不少人,都是附近醫(yī)館的伙計(jì),吵著要取藥。掌柜趙德安站在臺(tái)階上,兩手一攤:“真沒了,全城都斷貨,不是我一家的事?!?/p>
她不動(dòng)聲色走近,在人群外圍停下。閉眼一瞬。
心鏡啟動(dòng)。
目標(biāo):趙德安。
三秒。
“只要再撐兩日,百姓熬不住,那什么免費(fèi)醫(yī)館就得關(guān)門……昭王府promised我五百兩?!?/p>
她睜開眼,眉梢微動(dòng),隨即轉(zhuǎn)身離開,腳步不快,卻一步未停。
回到鳳棲宮密室,燭火剛點(diǎn)起。她把幾份賬冊(cè)攤在案上,手指順著一條條流水記項(xiàng)往下移。鄭氏的名字反復(fù)出現(xiàn)——城南鄭家,七處藥材倉(cāng)庫(kù),疫期后突然擴(kuò)建三座。戶部備案顯示,這些倉(cāng)房名義上租給三家藥行使用,實(shí)際持有人仍是鄭氏族老。
她提筆寫下幾個(gè)名字,是三位出身寒門的太醫(yī)。這幾人曾在施粥點(diǎn)幫忙配藥,口碑不錯(cuò),也愿意推行新政。她命人悄悄傳話:以“民間義診聯(lián)盟”名義,直接聯(lián)絡(luò)江南藥農(nóng),采買低價(jià)藥材,走水路直送京郊碼頭。
消息放出去的當(dāng)天下午,城里就傳出風(fēng)聲。有人說(shuō)官辦醫(yī)館要改用煎好的藥湯統(tǒng)一發(fā)放,不再依賴各家藥鋪供散藥。這話一出,不少小藥商開始動(dòng)搖。他們本就被大行壓價(jià)多年,如今見朝廷另起爐灶,心里也有了算盤。
第三日清晨,西市醫(yī)館工地外卻亂成一片。
趙德安帶了十幾個(gè)人堵在門口,手里舉著單據(jù),大聲嚷嚷:“沒藥材,建這醫(yī)館就是白費(fèi)工錢!你們這些泥瓦匠,干完了也沒人付錢!”幾個(gè)工匠猶豫著放下工具,站在原地不知所措。
人群越聚越多,有人喊:“是不是真的沒藥了?”
“聽說(shuō)連惠民局都拿不到半包板藍(lán)根!”
“貴妃說(shuō)的免費(fèi)看病,該不會(huì)是騙人的吧?”
話音未落,一輛不起眼的馬車緩緩駛來(lái)。車簾掀開,沈知微走下,仍是那身素色常服,發(fā)間只簪一支白玉簪。她身后兩名女官抬著十口木箱,穩(wěn)穩(wěn)放在工地中央。
她走到箱子前,親自掀開第一口。
里面整齊碼放著數(shù)百小包藥材,每包都貼著標(biāo)簽,寫著產(chǎn)地、重量、價(jià)格。她拿起一包舉高:“這是從江南宜州直采的金銀花,成本每斤一百二十文?,F(xiàn)在市面上賣三百六十文,翻了三倍?!?/p>
人群一陣騷動(dòng)。
她又打開第二箱:“這是川地運(yùn)來(lái)的黃芩,第三箱是嶺南陳皮。所有藥材均由朝廷派員監(jiān)督采購(gòu),不經(jīng)中間商手。今日起,惠民醫(yī)館所需藥材全部統(tǒng)采直供?!?/p>
她說(shuō)完,看向趙德安:“若有藥商愿按此標(biāo)準(zhǔn)供貨,官府照價(jià)收購(gòu),絕不拖欠。若執(zhí)意哄抬物價(jià)、阻撓新政——”
她頓了一下,聲音不高,卻清晰傳到每個(gè)人耳中。
“那就請(qǐng)讓出道路,莫擋萬(wàn)民生路。”
趙德安臉色變了變,還想開口,卻被周圍人的議論聲蓋住。
“原來(lái)真是他們?cè)谔r(jià)!”
“我家娘親病了半個(gè)月,一劑藥花了兩百文,差點(diǎn)當(dāng)了鐲子!”