沈知微的手還按在劍柄上,指尖微微發(fā)緊。金鑾殿外的鼓聲驟然響起,一聲接一聲,震得屋檐下的銅鈴輕顫。她抬眼望向殿門,裴硯也已轉(zhuǎn)身,目光沉冷。
禁軍統(tǒng)領(lǐng)快步進(jìn)來,單膝跪地:“啟稟陛下,宗正卿率三十六位宗室親王列陣宮前,手持玉圭,稱帝后專權(quán)亂制,請(qǐng)求廢除皇后參政之權(quán)?!?/p>
裴硯站在丹墀之上,未動(dòng)。他只看了沈知微一眼。
她閉了下眼,心鏡啟動(dòng)。三秒后,一道心聲浮現(xiàn)在腦中——【只要逼退皇后,徐家許諾恢復(fù)我支爵位,還能重掌宗廟祭祀……】
她睜開眼,聲音很輕,只有裴硯能聽見:“他們不是為了祖制,是為了好處?!?/p>
裴硯眼神一沉,正要開口,殿外忽然傳來內(nèi)侍尖細(xì)的唱報(bào):“太后駕到——”
眾人皆驚。
太后從未在朝會(huì)時(shí)現(xiàn)身金鑾殿。她一向居于慈寧宮,極少過問政事,更不曾插手帝后之爭(zhēng)。
可此刻,黃羅傘蓋已至殿前,宮人扶著一位身著鳳紋深衣的老婦緩緩走入。她臉色蒼白,腳步卻穩(wěn),一路走到香爐前,竟雙膝跪下。
滿殿寂靜。
她從袖中取出一封黃絹文書,雙手高舉過頭:“臣妾有罪,請(qǐng)陛下容我當(dāng)眾陳情?!?/p>
裴硯沒有立刻接話。他盯著那封書,許久才道:“你說?!?/p>
太后低頭,聲音沙啞卻清晰:“二十年前,先帝在時(shí),有舊臣密聯(lián)宗室,欲借血脈之亂動(dòng)搖國本。我當(dāng)時(shí)受其蠱惑,默許對(duì)沈氏母女構(gòu)陷之舉。后來有人送來證詞,足以證明沈夫人清白,但我壓下了那份供狀,任其湮滅。”
她頓了頓,喉頭滾動(dòng)了一下:“我今日呈上此書,名為懺悔,實(shí)為贖罪。我不求寬恕,只愿陛下念及皇族根基,莫讓宗室淪為棄子?!?/p>
沈知微站在原地,再次閉眼。系統(tǒng)再度運(yùn)轉(zhuǎn)。
三秒心聲浮現(xiàn)——【我不能讓這些人全毀了……只要能保住血脈傳承,我背罵名也值得……】
她睜開眼,眸光微閃。
原來如此。太后并非真心悔過,她是看準(zhǔn)了局勢(shì)將傾,搶先一步以退為進(jìn),用自己做盾,護(hù)住整個(gè)宗室集團(tuán)。這一招狠極了,也險(xiǎn)極了。
但她不得不承認(rèn),這是一步妙棋。
裴硯走下臺(tái)階,親自接過那封黃絹文書。他展開看了一會(huì)兒,臉上無喜無怒。
“你可知,這份供狀若早十年出現(xiàn),沈家不會(huì)落得家破人亡?”
太后垂首:“我知道。所以我今日來,不是替別人辯解,是替我自己認(rèn)罪。”
殿內(nèi)鴉雀無聲。
沈知微緩步上前,從裴硯手中接過那封書。她面向群臣,聲音不高,卻字字清晰:“這份懺悔書,不只是一個(gè)人的過錯(cuò),它提醒我們,舊規(guī)可以被利用,禮法也能成為刀刃。但今天,我們不再被過去束縛?!?/p>
她看向跪在地上的太后,又掃過殿外那些還未散去的宗室親王:“太后肯站出來承擔(dān),已是勇氣。宗室乃國之枝干,若因少數(shù)人貪權(quán)而斬盡殺絕,非仁政所為?!?/p>
裴硯站在她身旁,接過了話:“朕允太后之請(qǐng),暫不追究宗室連坐之責(zé)。但自今日起,凡與前朝余孽有關(guān)者,無論身份貴賤,一律徹查。宗正府須每月上報(bào)宗室動(dòng)向,若有隱瞞,削爵奪封,永不錄用?!?/p>
話音落下,殿外人群開始騷動(dòng)。
一位白發(fā)老親王拄著拐杖走出來,聲音顫抖:“陛下!我們只是遵從祖制,并未謀逆!怎能因一人之言便受牽連?”
沈知微看著他,淡淡道:“你說你們只為維護(hù)祖制。可昨夜有人在城西私會(huì)徐氏殘黨,約定若逼宮成功,便推你為攝政王。你要不要聽聽他的供詞?”
那老親王猛地抬頭,臉色瞬間發(fā)白。
沒人再說話。