沈知微回到皇宮內(nèi)殿,女官迎上來遞上外務(wù)司急報(bào)——三十六國使團(tuán)已抵京畿,明日便是十年新政大典。
她翻開文書,指尖劃過各國名冊。北狄、東瀛、南詔皆在列,西域新王親自前來。表面是朝賀,但她知道,暗流從未真正平息。
回宮后第一件事,她命人清點(diǎn)禁軍布防圖,調(diào)出最近三個(gè)月所有進(jìn)出宮門的貢品記錄。隨后閉目,啟動心鏡系統(tǒng)。今日還剩最后一次使用機(jī)會,必須留到最關(guān)鍵時(shí)刻。
裴硯正在偏殿等她。見她進(jìn)來,只問了一句:“都查完了?”
她點(diǎn)頭:“沿海七州醫(yī)館已建好,藥材來源全部改由官辦轉(zhuǎn)運(yùn)。林昭遠(yuǎn)在各衛(wèi)所設(shè)了暗哨,若有異動,三日內(nèi)必能察覺?!?/p>
他站起身,走到她面前:“明日大典,你要站在我身邊?!?/p>
她抬眼看他。
“不是以皇后身份,是以共治者身份。”他說,“我要讓天下人都看見,這江山是誰在守。”
她沒說話,只是輕輕應(yīng)了一聲。
第二日清晨,金鑾殿前鐘鼓齊鳴。萬邦使節(jié)自四面八方而來,衣冠各異,列隊(duì)而入。百姓擠滿宮門外的長街,翹首望著高臺。
沈知微著正紅鳳袍,腰佩長劍,發(fā)間仍是一支白玉簪。她與裴硯并肩走上高臺時(shí),全場寂靜了一瞬。
禮官宣讀賀詞,各國使節(jié)依次上前獻(xiàn)禮。南詔使臣捧著金盒,低頭跪拜。就在鼓樂響起的一刻,她閉眼,發(fā)動系統(tǒng)。
【目標(biāo)內(nèi)心浮現(xiàn)——只要鼓樂起,匕首便出?!?/p>
她睜開眼,目光落在南詔副使袖口。那里有一道極細(xì)的反光,一閃即逝。
她不動聲色,指尖輕扣劍柄三下。殿外女官立刻會意,傳令下去。片刻后,一隊(duì)禁軍悄然換崗,將南側(cè)席位團(tuán)團(tuán)圍住。
儀式繼續(xù)進(jìn)行。北狄使者上前時(shí),眼神閃爍,不敢直視帝妃。東瀛使臣則始終低著頭,雙手交疊置于膝上。唯有西域新王,叩首三次,聲音洪亮:“愿與大周永結(jié)盟好。”
裴硯站在高臺中央,目光掃過眾人。
“朕登基之初,天下動蕩,邊患不絕?!彼穆曇舸┩复蟮睿笆陙?,廢苛政、開醫(yī)館、通商路、安流民。今日之太平,并非天賜,而是萬人合力而成。”
他頓了頓,轉(zhuǎn)向沈知微。
“這其中,有一人,運(yùn)籌帷幄于深宮,破奸除弊于朝野。若無她,新政難行,民心難聚?!?/p>
百官低頭,無人敢語。
他握住她的手,抬高了些:“從今日起,皇后可參決軍國大事,批閱奏章,監(jiān)察六部,與朕共掌玉璽。此為《共治詔書》,即日生效?!?/p>
話音落下,全場嘩然。
幾位老臣臉色鐵青,有人低聲念叨“牝雞司晨”,卻被身旁同僚拉住衣袖。世家代表攥緊拳頭,卻不敢發(fā)作。
宮門外的百姓聽聞此訊,爆發(fā)出震天歡呼。
“皇后娘娘千歲!”
“帝王萬歲!”
呼聲如潮水般涌來,久久不息。
沈知微看著眼前景象,終于露出一絲笑意。不是得意,也不是驕傲,而是一種塵埃落定后的平靜。
就在此時(shí),樂聲再起。一群舞姬自殿后緩步而出,手持長袖,翩然起舞。她們來自西域,據(jù)說是最受王室寵愛的樂坊。
舞至中央,一名女子靠近御座,手中香爐緩緩升起淡煙。