沈知微的手指停在那行字上,三日前,午時(shí)二刻,淑妃宮中領(lǐng)取安胎飲材料一批。她沒抬頭,筆尖在紙上輕輕劃過,留下一道細(xì)長的墨痕。
門外腳步聲響起,女官低聲稟報(bào):“北狄使節(jié)還在等回信。”
她放下筆,紙頁翻到空白處?!白屗俚??!彼f,“去取一份北狄密信用紙,要去年他們呈遞國書時(shí)用的那種?!?/p>
女官遲疑了一下:“您是要……”
“照我說的做?!彼曇舨桓?,但不容置疑。
片刻后,諜網(wǎng)女官捧著一疊暗褐色紙張進(jìn)來,邊緣有細(xì)微的毛邊,是北狄邊境特制的桑皮紙。沈知微接過一張,鋪在案上,提筆蘸墨,開始謄寫。
“除沈知微者,賞萬金,事成后助我兒登儲(chǔ)?!彼蛔忠活D地寫,筆跡刻意模仿淑妃平日奏折上的風(fēng)格——起筆圓潤,收尾略拖,帶著幾分嬌柔做作。
寫完后,她吹干墨跡,將信紙對(duì)折三道,用蠟封口?;鹌嵊∧J菑那八巡槭珏綆鞎r(shí)繳獲的一枚備用印,此刻正好派上用場。她親手按壓下去,紋路清晰完整。
“找個(gè)人,混進(jìn)北狄使團(tuán)駐地?!彼f,“把這封信放進(jìn)正使的行囊最底層,貼著夾層放?!?/p>
女官點(diǎn)頭:“可要留下痕跡?”
“不留最好。”她頓了頓,“但得讓副使知道,有人動(dòng)過行李?!?/p>
“屬下明白。”女優(yōu)點(diǎn)頭退下。
沈知微起身走到窗邊。天色已暗,宮燈次第亮起,映在青磚地上拉出一道道影子。她沒看多久,轉(zhuǎn)身回到案前,翻開另一本冊(cè)子——淑妃家族近半年的進(jìn)出記錄。
她盯著其中一行:其兄沈臨川,原禮部主事,因貪墨案貶至遼東,三個(gè)月前私自返京,居于城南舊宅。
手指輕輕敲了兩下桌面。
若北狄不信這封信,便只是廢紙一張;若他們信了,必會(huì)徹查隨行人員。而沈臨川以罪臣之身混入使團(tuán),本就可疑。只要有一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng),他們寧可錯(cuò)殺,也不會(huì)留隱患。
她不需要大周動(dòng)手。
第三日黃昏,諜網(wǎng)快馬傳回消息:北狄使團(tuán)離京前夜,正使當(dāng)眾宣讀“內(nèi)奸罪狀”,斬殺隨行漢官一名,尸首棄于驛館外空地。那人正是沈臨川。
消息傳入朝堂時(shí),正值早朝散后。有御史驚呼失態(tài),也有大臣低頭不語。裴硯坐在殿上,臉色陰沉。
沈知微是在鳳儀殿聽聞此事的。她正批閱一份邊關(guān)糧草調(diào)撥文書,聽到通報(bào)后,只點(diǎn)了點(diǎn)頭,繼續(xù)寫字。
半個(gè)時(shí)辰后,她起身前往勤政殿。
裴硯正在看一份奏折,見她進(jìn)來,抬眼問:“你早就料到了?”
“我只是想知道,誰敢碰我的孩子。”她說,“現(xiàn)在我知道了?!?/p>