李婉兒點(diǎn)頭:“謝陛下?!?/p>
她抱起賬冊(cè)離開(kāi)時(shí),有人低聲說(shuō):“撐不過(guò)一夜?!?/p>
沈知微回身看了那人一眼。她沒(méi)用系統(tǒng),也知道他在想什么。
第一夜,昭陽(yáng)殿燈火未熄。宮人來(lái)回遞消息:李婉兒在偏閣設(shè)案,一碗粥都沒(méi)喝,一直在核數(shù)。
第二日清晨,戶部派人去查進(jìn)度,回來(lái)的人說(shuō):“她在查去年冬月的糧倉(cāng)出入記錄,已經(jīng)標(biāo)出三處重復(fù)撥款?!?/p>
午后,她列出兩名退休佐吏的名字,說(shuō)這兩人經(jīng)手的條目多處不符,疑似虛報(bào)冒領(lǐng)。
到了第三日黎明,她合上最后一本冊(cè)子,將一本紅封賬冊(cè)交給了監(jiān)考太監(jiān)。
早朝鐘聲響起時(shí),她再次走入大殿。這次她換了官服,雖是特制的素色袍,但樣式與進(jìn)士無(wú)異。
她雙手捧冊(cè),高舉過(guò)頭:“民女復(fù)核完畢,共計(jì)糾正錯(cuò)項(xiàng)七十三處,追查可疑款項(xiàng)二十七筆,牽涉地方官吏九人,其中二人已退休,仍領(lǐng)虛俸?!?/p>
裴硯接過(guò)賬冊(cè),翻開(kāi)第一頁(yè),對(duì)照原檔。再翻第二頁(yè),第三頁(yè)……一直翻到第十頁(yè),眉頭越皺越緊。
他抬頭問(wèn)戶部尚書(shū):“去年報(bào)上來(lái)的總數(shù),為何與此不符?”
尚書(shū)額頭出汗:“這……可能是……抄錄時(shí)有誤……”
“不是抄錄。”李婉兒開(kāi)口,“是有人故意合并條目,掩蓋超支。比如蘇州府上報(bào)修橋銀三千兩,實(shí)際支出四千二百兩,多出的一千二百兩拆成二十個(gè)小項(xiàng),分散在其他名目下?!?/p>
殿內(nèi)一片寂靜。
裴硯又問(wèn):“你說(shuō)的那兩個(gè)退休佐吏,證據(jù)在哪?”
“在第十六頁(yè)附錄。”她說(shuō),“他們簽字的領(lǐng)銀單,用的是不同年份的印泥顏色,且筆跡比對(duì)顯示,后期多為代簽。另外,他們家中近年添置田產(chǎn),遠(yuǎn)超俸祿所能負(fù)擔(dān)?!?/p>
裴硯合上賬冊(cè),看向那個(gè)曾放話要辭官的老臣:“你,可愿踐諾?”
老臣臉色發(fā)灰,撲通跪下:“老臣……妄言……請(qǐng)陛下恕罪!”
“不必辭官?!迸岢幝曇衾洌暗珡拇瞬坏脜⑴c選官議政。”
他站起身,環(huán)視群臣:“李婉兒,年十五,寒門(mén)孤女,三日理清巨賬,無(wú)一錯(cuò)漏。此才,不如你們口中所謂‘正統(tǒng)’?”
無(wú)人應(yīng)答。
“賜‘才女’匾額?!彼铝?,“授翰林院修撰職,俸祿同進(jìn)士出身。自今日起,女子科舉列為定制,凡有才者,不論男女,皆可應(yīng)試入仕?!?/p>
鐘鼓聲響起。
百官俯首稱是。
沈知微站在階前,看著李婉兒接過(guò)圣旨。那女孩的手有點(diǎn)抖,但背脊挺得很直。