三秒內(nèi),她聽(tīng)見(jiàn)狂念:“只要混進(jìn)南洋商隊(duì),改名換姓,十年后又是王爺!銀子到了就買通島主,再招舊部……裴硯不會(huì)想到我還活著……”
她睜眼,下令:“放信號(hào)箭?!?/p>
紅色火光沖天而起,劃破夜空。
剎那間,異變陡生。
那原本離去的漁船突然調(diào)頭,船底火門打開(kāi),炮口伸出。一發(fā)炮彈轟向敵船尾部,木屑四濺。
同時(shí),兩側(cè)礁石后沖出數(shù)艘快船,旗幟鮮明,正是沿海海盜慣用標(biāo)記。但他們并未攻擊水師,反而齊齊轉(zhuǎn)向敵船,弓弩齊發(fā)。
敵船大亂。
周崇武見(jiàn)狀,立刻下令全軍出擊。戰(zhàn)艦破浪前行,火油傾瀉而下,點(diǎn)燃海面?;鹧骓樦哇E蔓延,瞬間圍住敵船。
喊殺聲震天。
敵船試圖突圍,卻被海盜船死死咬住。一名黑衣首領(lǐng)躍上甲板,揮刀砍倒兩名水兵,正要縱火引爆艙底,卻被一支冷箭射中肩窩,踉蹌跌倒。
海隼從桅桿躍下,短刃抵住其喉。
“別殺我!”那人嘶吼,“我們只是護(hù)送貨物的!不知船上是誰(shuí)!”
沈知微走下階梯,站定在他面前:“你說(shuō)不知?那你心里為何想著‘王爺’二字?”
那人臉色驟變,嘴唇發(fā)抖。
她不再多言,揮手命人搜船。
士兵沖入艙底,很快抬出幾個(gè)鐵箱。打開(kāi)一看,全是火藥與箭矢,另有文書(shū)若干。其中一本賬冊(cè)記錄清晰:“南洋商會(huì),付銀八千兩,購(gòu)軍械五百件,運(yùn)往黑礁島,交由‘舊主’。”
她合上冊(cè)子,交給隨軍文書(shū):“錄供狀,加蓋指印。”
此時(shí),唯一一艘逃脫的小艇也被快艦截回。艇上三人跪伏甲板,渾身濕透。
為首者抬頭,顫抖開(kāi)口:“我們是被迫的……主子藏在琉球以北的黑礁島……說(shuō)等南洋銀到就起事……還留了暗號(hào),每月十五燃三堆火……”
沈知微聽(tīng)完,轉(zhuǎn)身走向船舷。
海面仍在燃燒,殘船漂浮,濃煙滾滾。她望著那片火海,久久未語(yǔ)。
良久,她提筆寫(xiě)下軍報(bào):“裴昭殘黨已滅,余孽藏身海外孤島,臣妾請(qǐng)旨清剿,活要見(jiàn)人?!?/p>
八百里加急,即刻北送。
次日清晨,水師收攏殘部,清理戰(zhàn)場(chǎng)。周崇武前來(lái)復(fù)命:“敵船七艘盡毀,俘虜二十三人,無(wú)一漏網(wǎng)。繳獲火器三百余件,銀票五萬(wàn)兩?!?/p>
沈知微點(diǎn)頭:“押送京城,交由刑部審訊。所有供詞,不得遺漏一字?!?/p>
“是。”
他又道:“此戰(zhàn)能勝,多賴海盜臨陣倒戈。但這些人反復(fù)無(wú)常,日后恐成隱患。”
“朝廷不會(huì)欠功臣?!彼f(shuō),“傳我令,凡此次助戰(zhàn)者,皆免過(guò)往罪責(zé),授沿海巡防職,按功升賞?!?/p>