天光剛亮,沈知微便起身?yè)Q了衣裳。昨夜她批完最后一份名冊(cè),睡得晚,卻醒得早。今日是萬(wàn)邦來(lái)朝的大典,禮部清早就遞了流程進(jìn)來(lái),她只看了一眼便準(zhǔn)了。
裴硯已在承天門(mén)前站定。文武百官列于兩側(cè),甲胄鮮明,儀仗肅立。城門(mén)外塵土輕揚(yáng),三十六國(guó)使團(tuán)正按序列緩緩入城。每國(guó)使節(jié)皆捧禮匣,有金冊(cè)、玉牒、異寶、奇珍,由內(nèi)侍接引,一一登記入簿。
沈知微走到裴硯身側(cè),未說(shuō)話,只輕輕點(diǎn)頭。他看了她一眼,目光沉穩(wěn),隨即抬手示意樂(lè)起。
太常寺奏《大韶》之樂(lè),鐘鼓齊鳴。舞者執(zhí)羽龠而舞,動(dòng)作莊重,節(jié)奏分明。曲中融入西域琵琶、南疆竹笛之聲,各國(guó)使臣聽(tīng)出自家音律,神色微動(dòng)。
第一隊(duì)使節(jié)來(lái)自北狄。那使者低頭獻(xiàn)上一只銀狼首,說(shuō)是草原至寶,象征勇武與忠誠(chéng)。裴硯不動(dòng)聲色,只道:“收下,記檔。”
沈知微站在一旁,指尖輕觸太陽(yáng)穴,心鏡系統(tǒng)悄然啟動(dòng)。她鎖定那使者心聲——“此戰(zhàn)雖敗,但大周女子竟可立于帝王之側(cè),倒也不算全輸?!彼栈厥?,眸光微閃。
第二隊(duì)是南詔使團(tuán),獻(xiàn)上七彩孔雀羽織成的錦緞,色澤艷麗。使者躬身道:“愿大周如日初升,光照四海?!?/p>
沈知微微微頷首,心中讀取其意——“新政開(kāi)女學(xué),我族女子亦可讀書(shū),此行不虛?!?/p>
第三隊(duì)來(lái)自西涼,使者年邁,捧著一卷古經(jīng)。他說(shuō)這是百年失傳的農(nóng)書(shū)殘本,愿獻(xiàn)予大周,以示歸附。
沈知微接過(guò)經(jīng)卷,指尖掠過(guò)紙面,粗糙而陳舊。她心中默念:這書(shū)若真能補(bǔ)全《農(nóng)政輯要》,便是百姓之福。
陸續(xù)又有十余國(guó)獻(xiàn)禮,或珍寶,或良馬,或藥材,或圖志。每一國(guó)獻(xiàn)畢,均有內(nèi)侍高聲宣讀國(guó)書(shū)內(nèi)容,字字清晰,傳遍廣場(chǎng)。
百姓圍在街口,踮腳張望。孩童趴在父親肩頭,指著彩旗問(wèn)是什么國(guó)家。老兵拄著拐杖站在人群前,聽(tīng)見(jiàn)“北狄降書(shū)”四字時(shí),眼眶忽然紅了。
禮畢,裴硯抬手,全場(chǎng)寂靜。
他聲音不高,卻穿透晨風(fēng):“朕登基以來(lái),肅貪吏,除奸佞,平邊患,開(kāi)民智。今日諸國(guó)來(lái)朝,并非屈于兵威,而是心服于治?!?/p>
他頓了頓,側(cè)身看向沈知微:“這位皇后,出身寒微,卻持正守禮,推新政,興女學(xué),整六宮,安民心。她非朕之附庸,乃共治天下之人?!?/p>
話音落下,百官垂首,使臣屏息。
沈知微上前一步,接過(guò)話音:“各國(guó)遠(yuǎn)道而來(lái),所求者何?不過(guò)安居樂(lè)業(yè)四字。大周愿與諸邦通商路,互市易,共享太平。自今日起,凡愿守約者,皆為友邦;凡敢背信者,雖遠(yuǎn)必究。”
她說(shuō)完,轉(zhuǎn)身面向城樓方向。
裴硯牽起她的手,一同登上正陽(yáng)門(mén)。
晨光灑落,龍旗獵獵。城下萬(wàn)民仰頭,鴉雀無(wú)聲。
裴硯朗聲道:“朕在此宣告——大周永盛,萬(wàn)邦來(lái)朝!”
沈知微接著開(kāi)口:“愿風(fēng)調(diào)雨順,萬(wàn)民安康;愿商路通達(dá),書(shū)聲遍野;愿自此以后,再無(wú)離亂,共守太平?!?/p>
話音未落,城下爆發(fā)出震天呼喊。
“萬(wàn)歲!”
“皇后千歲!”
“天下太平!”
百姓跪地叩首,商戶點(diǎn)燃鞭炮,孩童舉起學(xué)堂發(fā)的竹簡(jiǎn),跟著高喊“書(shū)聲遍野”。一名老婦人拉著孫子的手,眼淚直流:“你爹死在戰(zhàn)場(chǎng)上,如今終于看到這一天了……”
各國(guó)使臣立于原地,有人低頭拭淚,有人雙手合十,有人單膝點(diǎn)地。
沈知微站在城樓上,目光掃過(guò)人群。她看見(jiàn)一個(gè)穿粗布衣的女子抱著孩子,正用力鼓掌;看見(jiàn)一位盲眼老者坐在門(mén)邊,被人扶著朝城樓方向磕頭;還看見(jiàn)幾個(gè)少年擠在墻頭,手里舉著自制的小旗,上面歪歪扭扭寫(xiě)著“大周強(qiáng)”。
她指尖再次輕觸太陽(yáng)穴,最后一次啟用系統(tǒng)。她隨機(jī)掃過(guò)一名使臣的心聲——“此國(guó)上下同心,非虛名也。歸附,不辱。”