沈知微站在廊下,看著那群少女走進(jìn)學(xué)堂。她們腳步很輕,卻走得極穩(wěn)。她剛要轉(zhuǎn)身回殿,一名內(nèi)侍急步奔來,手中捧著一封火漆密報。
“娘娘,黃河決堤了!”
她接過信,拆開只掃了一眼,臉色立刻沉了下來。蘭陽段大堤崩裂,冰凌堵塞河道,洪水沖垮三村,死傷無數(shù)。地方官奏報說是天災(zāi),請求減免賦稅,暫緩治水。
她把信紙攥緊,指節(jié)泛白?!皞漶R車,我要去工部。”
半個時辰后,她帶著禁軍直奔災(zāi)區(qū)。一路上沒人說話,只有馬蹄踏地的聲音。天寒地凍,風(fēng)刮在臉上像刀子。她裹著斗篷,眼神一直盯著前方。
趕到蘭陽縣時,天已經(jīng)黑了。城外一片狼藉,房屋倒塌,田地被淹,百姓擠在高地上瑟瑟發(fā)抖。幾個孩子坐在泥地里哭,大人摟著他們,自己也在抖。
縣令迎上來,滿臉悲痛?!澳锬铮@真是老天不開眼啊。連著十幾天零下,河面結(jié)了厚冰,冰塊堆在一起沖不動,壓力太大,堤就塌了……”
沈知微沒看他,只往河邊走。腳下是濕滑的泥,她走得不快,但一步也沒停。到了堤口,只見缺口足有十幾丈寬,渾濁的河水還在往外涌。岸邊堆著些沙袋,稀稀拉拉,根本擋不住什么。
她轉(zhuǎn)過身,盯著縣令?!叭ツ晷薜痰你y子,花在哪了?”
縣令低頭:“都用在加固主壩上了,可這次是側(cè)堤先裂……”
沈知微抬起手,心鏡系統(tǒng)悄然啟動。目光落在他臉上。
【目標(biāo)內(nèi)心讀取成功:修堤銀子早被我挪去修私宅了,反正朝廷不會細(xì)查】
【目標(biāo)內(nèi)心讀取成功:只要咬定是天災(zāi),最多貶官,不至于掉腦袋】
【目標(biāo)內(nèi)心讀取成功:那些賤民死幾個算什么,別壞了我的前程】
三次讀心結(jié)束,系統(tǒng)進(jìn)入冷卻。
她收回手,聲音很冷。“你剛才說,是天災(zāi)?”
縣令點(diǎn)頭:“確是自然之禍,非人力所能防……”
話沒說完,沈知微猛地抽出腰間尚方寶劍。寒光一閃,劍尖直指他咽喉。
“七名主事官,貪墨修堤款,瀆職怠政,致百姓遭難。”她一字一句地說,“按《大周律》,斬?!?/p>
隨行禁軍立刻上前,將縣令和另外六名官員押到空地。圍觀百姓愣住了,有人開始小聲議論。
“真要?dú)???/p>
“聽說那縣令背后有崔家撐腰……”
沈知微站在高處,舉劍下令:“行刑。”
刀光落下,七顆人頭滾在地上。血濺出老遠(yuǎn),染紅了雪地。
人群安靜了幾息,忽然爆發(fā)出哭喊聲。有老人跪下來磕頭,嘴里念著“青天”,有幾個女人抱著孩子的尸體嚎啕大哭。一個年輕男子撲到尸首前,撕開衣襟,把血抹在額頭上。
“我爹娘淹死了!你們這些狗官還敢貪錢!”
沈知微沒動,也沒說話。等場面稍稍平靜,她才開口:“從今天起,以工代賑。附近州縣凡愿來修堤者,每日供兩餐,發(fā)銅錢三十文?!?/p>