馬車(chē)?yán)^續(xù)前行,不一會(huì)兒抵達(dá)了前方驛站。車(chē)簾被女衛(wèi)掀開(kāi)一條縫,冷風(fēng)瞬間灌了進(jìn)來(lái)。女衛(wèi)遞過(guò)那封加急文書(shū),紙面粗糙,印泥未干。
她睜開(kāi)眼,對(duì)女衛(wèi)說(shuō):“調(diào)頭,回京?!?/p>
馬車(chē)調(diào)轉(zhuǎn)方向,輪軸碾著黃土路發(fā)出沉悶聲響。車(chē)內(nèi)燈影晃動(dòng),她翻開(kāi)隨行攜帶的海防圖冊(cè),泉州、明州、登州三處港口被紅筆圈出。她用指甲輕輕劃過(guò)泉州二字,又翻到背面一頁(yè),上面是近年進(jìn)出船只的登記記錄。
半個(gè)時(shí)辰后,驛站換馬。一名驛卒低頭跑來(lái),雙手捧著水囊。她接過(guò)水囊時(shí),目光落在他手背上的一道淺疤。那人眼神閃了一下,低下頭。
她不動(dòng)聲色,再次啟動(dòng)心鏡系統(tǒng)。三秒后,機(jī)械音響起:【這信不該我送,可上面說(shuō),若不傳到,全家沒(méi)命】。
她放下水囊,將空囊塞回女衛(wèi)手中。
“記下這個(gè)人?!彼f(shuō),“別驚動(dòng)他?!?/p>
馬車(chē)?yán)^續(xù)前行。天邊泛白時(shí),京城輪廓出現(xiàn)在地平線上。
宮門(mén)剛開(kāi),她直奔御前。裴硯已在殿中等候,手里拿著一份剛呈上的奏本。
“東南商賈聯(lián)名上書(shū),反對(duì)海禁?!彼f(shuō),“說(shuō)斷了生路,稅賦必減?!?/p>
她將海防圖冊(cè)放在案上,翻開(kāi)標(biāo)注頁(yè)。
“他們不是怕斷財(cái)路?!彼f(shuō),“是有人借他們的嘴說(shuō)話?!?/p>
裴硯抬眼看她。
“昨夜接到密報(bào),船靠泉州?!彼^續(xù)說(shuō),“不是商船,是東瀛人來(lái)了?!?/p>
裴硯沉默片刻:“你有證據(jù)?”
“有?!彼f(shuō),“但不能當(dāng)眾拿出來(lái)?!?/p>
他盯著她看了幾息,終于點(diǎn)頭:“擬旨吧?!?/p>
圣旨當(dāng)日下發(fā):東南三路水師即日起巡查港口,凡無(wú)官引之船,一律扣押審訊。名義是緝私,實(shí)則布網(wǎng)搜敵。
三日后,泉州傳來(lái)消息:水師截獲一艘可疑貨船,船上查出大量火油與硫磺,無(wú)通關(guān)文牒。
船主被押解進(jìn)京,關(guān)入大理寺大牢。
當(dāng)晚,沈知微親赴詔獄。牢房陰冷,鐵門(mén)吱呀打開(kāi)。囚犯蜷縮在角落,衣衫破爛。
她站在柵欄外,啟動(dòng)心鏡系統(tǒng)。三秒后,機(jī)械音響起:【東瀛人給了金葉子,讓我們運(yùn)貨進(jìn)泉州,說(shuō)還有后手】。
她轉(zhuǎn)身離開(kāi),腳步未停。
出獄后立即召見(jiàn)影鱗首領(lǐng)。
“告訴水師提督,五日內(nèi),敵船必再靠岸?!彼f(shuō),“讓他們帶足炮彈,等在泉州外海?!?/p>
又命人暗中調(diào)動(dòng)兩營(yíng)禁軍,埋伏于泉州碼頭周邊村落,只待信號(hào)行動(dòng)。
第五日清晨,海面霧氣未散。一支船隊(duì)悄然逼近泉州港外水域。船身漆黑,無(wú)旗無(wú)號(hào),形似商船,實(shí)則載滿武裝人員。
水師早已布陣完畢。旗艦一聲炮響,兩側(cè)戰(zhàn)船齊發(fā)。炮火撕裂濃霧,敵船尚未靠岸便被擊中起火。三艘船接連爆炸,沉入海底。
殘余小艇試圖登岸,剛觸沙灘就被埋伏的禁軍圍剿。百余人無(wú)一逃脫,盡數(shù)伏誅。
戰(zhàn)報(bào)快馬送至京城。
裴硯看完,擱下紙卷:“東瀛人想借走私商人做跳板,里應(yīng)外合?”