北境急報送進(jìn)宮門時,天剛亮。
沈知微已在早朝前看過密信。三名士族主事人與北方邊軍將領(lǐng)有銀錢往來,數(shù)目巨大,時間密集。她將名單壓在袖中,走入大殿。今日朝會未響鐘鼓,卻比平日更肅。
裴硯坐在龍椅上,臉色沉靜。昨夜禁軍鎮(zhèn)壓西市騷亂,抓了幾個煽動百姓搶糧的游民。有人說是清匪,也有人說這是堵嘴。
主戰(zhàn)派先開口。
兵部一位侍郎站出來,聲音高亢:“黃河水患未平,民心已亂。若不興兵立威,恐四方蠻夷輕視我朝!北狄近年屢犯邊境,今正是出師之時!”
禮部立刻附和:“國不可無威,君不可示弱。賑災(zāi)雖緊,但外患當(dāng)前,當(dāng)以軍務(wù)為先。”
戶部也有官員出列:“邊關(guān)將士缺衣少食,久無補給,若再不出兵,恐軍心渙散。”
沈知微站在垂簾側(cè)位,目光掃過幾人。她默念啟動心鏡系統(tǒng)。
三秒內(nèi),機械音響起:
“……打起來就好辦了,糧價還能翻三倍。”
“只要開戰(zhàn),朝廷就得加稅,田賦攤到百姓頭上,他們自然鬧?!?/p>
“裴硯一死,太子年幼,我們扶持新帝,權(quán)柄歸誰還不知道?”
她收回神思,指尖微冷。
這時,一名老臣上前跪奏:“陛下遣禁軍彈壓民間,實乃鉗制言路、打壓忠良!古來言官可死,不可辱,今竟以刀兵對百姓,豈是明君所為?”
裴硯眉頭一動,尚未開口。
沈知微向前邁了一步。
“諸位口口聲聲要戰(zhàn)?!彼穆曇舨桓?,卻傳遍大殿,“可曾算過一場仗要多少銀兩?多少丁壯?多少性命?”
那兵部侍郎冷笑:“婦人不懂軍事,何必插言朝政?”
“我不懂?”她反問,“那你們懂百姓嗎?兗州已有村落斷炊十日,母親抱嬰投井,青州流民啃土充饑。你們說要打仗,可知道征一個兵,就要抽走一家支柱?發(fā)一箭,耗的是三月口糧?”
無人應(yīng)聲。
“如今國庫因賑災(zāi)已空六成,各地倉廩見底。你們要戰(zhàn),錢從哪來?人從哪來?打贏了如何收場,打輸了又如何善后?”
禮部官員急道:“正因民亂,才需以戰(zhàn)安邦!兵可止亂!”
“亂由何起?”她盯著他,“是天災(zāi)?還是人為?”
那人語塞。
沈知微轉(zhuǎn)向內(nèi)侍:“取一碗昨日災(zāi)民所食之粥來。”
片刻,內(nèi)侍端上一只粗陶碗。米粒發(fā)黑,湯水渾濁,浮著草屑和沙粒。
她接過碗,舉至胸前。
“這碗飯,是千千萬萬災(zāi)民每日唯一活命之物。你們勸戰(zhàn),說是為國為民。那我問一句——若此粥有毒,你們敢喝嗎?”
滿殿寂靜。