北狄使者捧著木匣退下后,偏殿重歸寂靜。沈知微站在原地片刻,轉(zhuǎn)身回了鳳儀殿。她將那份紅墨抄寫(xiě)的株連名單收進(jìn)抽屜,鎖上銅扣。
當(dāng)夜,諜網(wǎng)傳來(lái)消息:裴昭最后一名親信,在城外三十里荒廟中自盡,身邊無(wú)一人跟隨。她聽(tīng)完,只點(diǎn)了點(diǎn)頭,命人將密報(bào)燒毀。
次日清晨,宮中鐘鼓齊鳴。今日是祭天大典之期,百官凌晨便已列隊(duì)于承天門(mén)外。沈知微在宮女服侍下?lián)Q上翟衣,十二旒冠冕壓住發(fā)髻,金線(xiàn)繡成的鳳凰展翅欲飛。
她走出鳳儀殿時(shí),天邊剛泛出灰白。御輦已在階前等候。她未多言,登車(chē)入座。簾幕落下,車(chē)輪緩緩啟動(dòng)。
祭天臺(tái)建于京郊南嶺高處,石階千級(jí),直通云霄。裴硯早已抵達(dá),立于臺(tái)頂中央,玄龍袍在晨風(fēng)中翻動(dòng)。他聽(tīng)見(jiàn)腳步聲,轉(zhuǎn)頭望來(lái)。
沈知微一步步登上最后一級(jí)臺(tái)階。禮官高唱:“皇后登階——”
有老臣手持玉笏,正要開(kāi)口阻攔。還未出聲,裴硯已邁步走下三級(jí)臺(tái)階,伸手迎向她。
全場(chǎng)鴉雀無(wú)聲。
沈知微看著那只伸來(lái)的手,沒(méi)有遲疑,將自己的手放了進(jìn)去。他的掌心溫?zé)幔Φ莱练€(wěn)。兩人并肩走上最高處,面對(duì)天地。
香爐點(diǎn)燃,青煙升騰。祭文鋪展于案上,黃絹如水,墨字莊重。
禮官宣讀完畢,裴硯提筆蘸朱砂。他沒(méi)有獨(dú)自落款,而是握住沈知微的手,引導(dǎo)她的指尖按在祭文末尾。
“朕與皇后,共守山河永駐?!彼穆曇舸┩赋快F,響徹全場(chǎng)。
百姓跪伏,山呼雷動(dòng):“帝妃同心,盛世長(zhǎng)存!”
風(fēng)忽然停了。云層裂開(kāi)一道縫隙,朝陽(yáng)灑落,照在二人交疊的手上,映得那抹朱砂格外鮮亮。
儀式結(jié)束,他們同乘御輦返宮。途中,裴硯一直握著她的手。車(chē)內(nèi)安靜,只有車(chē)輪碾過(guò)石板的聲音。
“從此,再無(wú)風(fēng)雨?!彼f(shuō)。
沈知微輕輕點(diǎn)頭。就在此刻,腦中響起熟悉的冰冷提示音:“檢測(cè)到裴昭殘黨最后一人在三十里外自盡?!?/p>
她笑了。
回眸看他一眼,“你說(shuō)得對(duì),真的……清凈了?!?/p>
裴硯沒(méi)有追問(wèn)她為何笑,只是反手將她的手指扣得更緊。
御輦駛?cè)雽m門(mén),百官陸續(xù)散去。乾清宮東暖閣內(nèi),炭火正旺。他們稍作歇息,窗外傳來(lái)百姓歡呼聲,久久不散。
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數(shù)日后,朝會(huì)如常。
裴硯坐于龍椅之上,沈知微立于側(cè)后方鳳位。今日議程不多,各地奏報(bào)皆為太平景象。邊境糧草調(diào)度已畢,流民安置有序,今年秋收有望。
一位大臣出列,稟報(bào)北疆軍情:“北狄前些日子斬殺一名隨行漢官,據(jù)傳是淑妃兄長(zhǎng)。其王遣使遞書(shū),稱(chēng)愿修好,不再犯邊?!?/p>
裴硯微微頷首,“來(lái)使可在宮外?”