沈知微指尖還停留在那本考生名錄的紙角,刀片劃過(guò)的痕跡清晰可辨。她沒(méi)有立刻合上冊(cè)子,而是將它輕輕放回案上,轉(zhuǎn)身喚來(lái)宮女:“傳御前統(tǒng)領(lǐng),一刻鐘內(nèi)到偏殿候命?!?/p>
宮女領(lǐng)命而去。
她站在窗前,目光落在宮道盡頭。昨日剛查完科舉舞弊,今日便發(fā)現(xiàn)名錄被人動(dòng)過(guò)手。幕后之人動(dòng)作太快,絕不會(huì)就此收手。萬(wàn)邦來(lái)朝在即,各國(guó)使團(tuán)已陸續(xù)入京,若有人趁此機(jī)會(huì)混入刺客,后果不堪設(shè)想。
她閉了閉眼,深吸一口氣。心鏡系統(tǒng)在腦中安靜如常,冷卻時(shí)間尚未結(jié)束。她不能等。
半個(gè)時(shí)辰后,早朝開始。
文武百官列于丹陛之下,各國(guó)使節(jié)按序立于殿外廣場(chǎng)。禮樂(lè)聲起,裴硯自乾清殿而出,玄色龍袍襯得他身形挺拔。他登上高臺(tái),目光掃過(guò)全場(chǎng),未發(fā)一語(yǔ),已有威壓四散。
沈知微立于鳳儀殿側(cè)廊,身披素色長(zhǎng)裙,發(fā)間只簪一支白玉簪。她不動(dòng)聲色地觀察著每一位進(jìn)入大殿的使臣。北狄副使走在最前,錦袍加身,臉上帶著笑意,向四周拱手致意。
就在他經(jīng)過(guò)她視線的一瞬,腦中響起冰冷提示:【“子時(shí)動(dòng)手,目標(biāo)龍座,十二人已就位?!薄?/p>
三秒過(guò)去,聲音消失。
她眸光微斂,面上無(wú)波。那句話不是猶豫,不是計(jì)劃,而是一道命令。此人是刺客首領(lǐng)。
她轉(zhuǎn)身步入內(nèi)殿,取出一份使團(tuán)通行記錄。近五日所有隨行人員名單鋪開在案上。她逐條比對(duì),圈出十二個(gè)名字——皆為“文書官”或“護(hù)衛(wèi)”,卻無(wú)正式職牒備案,出入宮禁路線異常,且行動(dòng)時(shí)間多集中于深夜。
這些人,根本不是使團(tuán)成員。
她提筆寫下幾行字,交予貼身侍衛(wèi):“立即調(diào)換今日儀仗守衛(wèi),原定輪崗全部暫停。娘子軍精銳混入禮賓隊(duì)列,手持金扇,聽我信號(hào)行事。”
侍衛(wèi)領(lǐng)命疾步離去。
她重新回到殿外,站定在裴硯身后半步位置。朝賀儀式正式開始,各國(guó)使節(jié)依次獻(xiàn)禮。東瀛使臣捧著貢品盒緩步上前,盒面雕花精美,金漆未褪。
沈知微盯著他的腳步。
步伐略重,右肩微沉——盒中有機(jī)關(guān)。
她抬手輕撫耳墜,這是預(yù)先約定的信號(hào)。
兩側(cè)儀仗隊(duì)中的娘子軍悄然握緊手中金扇。禁軍主力已在殿外完成合圍,只待一聲令下。
東瀛使臣跪地叩首,雙手高舉貢品盒。就在禮官接過(guò)盒子的瞬間,盒底彈出一道黑影,弩箭破空直射龍座!
金扇齊展,金屬碰撞聲刺耳響起。三支毒箭被當(dāng)場(chǎng)格擋,釘入地面。
幾乎同時(shí),數(shù)名“禮官”猛然暴起,撲向御階。一人袖中甩出短刃,直沖裴硯咽喉。
禁軍鐵甲迅速合圍,長(zhǎng)槍橫掃,將刺客逼退。埋伏已久的侍衛(wèi)從柱后躍出,以濕毯撲壓另一人欲引爆的火囊,火星未起便已被壓制。
混亂不過(guò)片刻。
十二名刺客盡數(shù)被制伏,面罩揭下,臉色青灰,嘴角泛黑。有人咬破藏于牙后的毒囊,卻被提前封住經(jīng)脈,毒液未能入喉。
全場(chǎng)寂靜。
裴硯緩緩起身,聲音冷峻:“爾等挾偽身份,潛入我朝,意圖弒君,罪不容赦!”
他揮手,侍衛(wèi)抬出繳獲兵器——弩機(jī)、毒粉、火油囊,一一陳列于前。又呈上偽造的供詞文書,上面詳細(xì)記載了刺客受命于北狄與前朝殘黨的全過(guò)程。