北狄急使跪在太極殿外,額頭貼著冰冷的石磚。他雙手捧著一封黃絹文書,聲音發(fā)顫:“我國可汗愿重開和談,請陛下明鑒?!?/p>
殿內(nèi),沈知微站在御階之下,目光落在那封文書上。她沒有立刻上前,而是側(cè)頭看了裴硯一眼。裴硯坐在龍椅上,神色未動,只輕輕點了點頭。
她這才緩步走下臺階,伸手接過文書。封面火漆完整,印紋清晰,是北狄王庭專用的狼首圖樣。她指尖劃過封口邊緣,感受到一絲細微的凸起——這封印曾被打開過,又重新封好。
她不動聲色地將文書打開,快速掃過內(nèi)容。條款看似恭敬,實則暗藏玄機。其中一條寫著:“兩國交好,宜共守邊貿(mào)之利,大周可酌情減免邊境三城駐軍?!?/p>
她合上文書,轉(zhuǎn)身走向裴硯。
“這封不是真函?!彼吐曊f,“北狄可汗不會提這種條件。這是有人想借和談之名,削弱我邊境防務(wù)?!?/p>
裴硯盯著她:“你有把握?”
“有。”她說,“他們急于重開談判,說明前次偽函敗露后,內(nèi)部已有分歧?,F(xiàn)在來的使者地位不高,只是探路的棋子。”
裴硯沉默片刻:“你想怎么應(yīng)對?”
她將文書放在案上,用鎮(zhèn)紙壓住一角。“讓他們以為和談能成。我們擬一份假回函,寫得像是接受了部分條件,但在關(guān)鍵處埋下‘歸還五城’的條款。等他們帶回去,自然會起爭執(zhí)?!?/p>
裴硯瞇了眼:“他們會發(fā)現(xiàn)?!?/p>
“發(fā)現(xiàn)也晚了?!彼f,“等他們意識到被騙,我們已經(jīng)掌握主動。到時拿出原始記錄,逼他們承認條款有效。”
裴硯緩緩點頭:“準(zhǔn)你行事。”
當(dāng)夜,沈知微召來心腹女官,在書房閉門書寫。她親自口述內(nèi)容,字句嚴(yán)謹,格式完全仿照北狄官方文書。寫完后,又命人找來與原件相同的黃絹紙,加蓋偽造的禮部騎縫印。
第二日清晨,北狄使者再次入殿。
沈知微將一份密封好的文書交予他:“這是我國回函,請貴國詳閱。若無異議,三日后可正式簽署協(xié)議?!?/p>
使者雙手接過,臉上露出喜色。他未多問,匆匆告退。
三日后,北狄正使抵達京城。
此人年近五旬,身穿銀邊黑袍,面容冷峻。他一進殿就將文書摔在御前:“貴朝欺人太甚!何時答應(yīng)過歸還五城?此等荒謬條款,絕非我方所提!”
沈知微立于階下,神情平靜。
“你說此函荒謬?”她開口,“可這正是你們使者親手接走的回函副本。我們禮部有交接登記,宮門守衛(wèi)可作證。文書封印完好,未曾拆改。”
正使怒道:“那是假的!你們篡改內(nèi)容!”
“若有篡改,”她淡淡道,“請指出哪一處筆跡不符,哪一道印章有誤?”
對方語塞。
她走到案前,展開兩份文書并列對比。“你看,這份是我朝發(fā)出的底稿,這份是你們帶回的副本。紙張、墨色、格式一致,連騎縫印都對得上。唯一不同的,是你們自己添加的批注——在這里,你們用紅筆劃掉了‘五城歸還’一句?!?/p>
她抬眼看向?qū)Ψ剑骸叭粽媸俏覀冊旒?,為何留下你們修改的痕跡?”
殿中一片寂靜。
兵部尚書上前一步:“北狄若無意和談,盡可直言。但若一面派使求和,一面否認已收文書,豈非失信于天下?”
正使臉色鐵青,卻無法反駁。