第二日午時(shí),京南三十里外官道。
五支車隊(duì)排成長(zhǎng)列,車輪壓著黃土緩緩前行。押運(yùn)漢子個(gè)個(gè)緊繃著臉,不與人交談。領(lǐng)頭一人騎馬,腰間佩刀未入鞘。
前方塵土揚(yáng)起,數(shù)十騎疾馳而來(lái),旗上繡著“禁”字。
“停下!奉旨查驗(yàn)!”
車隊(duì)被迫停住。禁軍迅速圍上,掀開(kāi)車廂木板。第一輛,瓷器整齊碼放;第二輛,仍是瓷器;第三輛揭開(kāi)一半,底下露出金光。
為首的將領(lǐng)冷笑一聲,下令全部開(kāi)箱。
五十輛車,層層剝開(kāi)偽裝。金錠堆滿車廂,玉器用棉布包裹,古畫卷成筒狀藏在空心車軸中。一名押運(yùn)人見(jiàn)勢(shì)不對(duì),轉(zhuǎn)身想逃,被一箭射中小腿撲倒在地。
搜身時(shí)從他懷中掏出一本小冊(cè)子,翻開(kāi)第一頁(yè)寫著:“甲字十七號(hào):轉(zhuǎn)運(yùn)金陵,備抵新稅?!?/p>
傍晚,太極殿偏廳。
裴硯看著呈上的賬本,臉色鐵青。
“他們倒是打得一手好算盤?!?/p>
沈知微立在一旁,聲音平靜:“一邊向朝廷哭窮,一邊把家底往外搬。等新政落地,他們說(shuō)沒(méi)銀子可繳;暗地里卻把這些東西存到江南世家手里,換個(gè)名頭繼續(xù)做生意。”
“誰(shuí)牽頭的?”
“賬本沒(méi)寫名字,但用的是舊年‘通濟(jì)坊’的記賬法,那是王、李、崔三家共管的商號(hào)?!?/p>
裴硯冷笑:“果然是他們?!?/p>
三日后早朝。
大殿之上,沈知微立于御階右側(cè)。兩名禁軍抬著一只大箱走進(jìn)來(lái),打開(kāi),金光刺眼。
群臣嘩然。
她取出賬本,當(dāng)眾朗讀:“林氏商行,申報(bào)虧損停業(yè),本月運(yùn)出黃金三百斤、玉器四十件、宋時(shí)古畫十二軸……請(qǐng)問(wèn)諸位大人,這些是從哪來(lái)的祖產(chǎn)?又為何不在稅冊(cè)登記?”
一位白發(fā)老臣出列,顫聲道:“此乃私產(chǎn)運(yùn)輸,朝廷無(wú)權(quán)查扣!此舉形同劫掠,失信于天下士紳!”
“哦?”沈知微看向他,“那請(qǐng)問(wèn),私產(chǎn)為何要用假通關(guān)文書?為何繞開(kāi)工部稽查?為何五支車隊(duì)同時(shí)出發(fā),路線互不交集,卻都在同一夜出城?”
老臣語(yǔ)塞。