沈知微合上密報(bào),指尖在“裴”字符牌那行字上停了一瞬。她起身走向殿外,腳步?jīng)]有半分遲疑。
半個(gè)時(shí)辰后,她已登上北行的馬車。隨行的只有兩名近侍與一名女醫(yī)正。車輪碾過(guò)宮道青石,一路向北。
三日后,邊關(guān)醫(yī)館出現(xiàn)在眼前。黃土夯成的圍墻圍著幾排低矮屋舍,門(mén)口掛著一塊木匾,墨字寫(xiě)著“惠民醫(yī)館”四個(gè)大字。門(mén)前有兵士排隊(duì)取藥,傷員躺在草席上等候診治。女醫(yī)正一下車便直奔藥房清點(diǎn)藥材,沈知微則站在院中,看著來(lái)往軍民。
夜里,她住進(jìn)醫(yī)館后院的小屋。窗紙透著燭光,她坐在桌前翻看醫(yī)案記錄。忽然,腦中響起冰冷的聲音:【今夜子時(shí),投毒上游泉眼,令周軍不戰(zhàn)自潰】
她放下筆,吹滅蠟燭。
一刻鐘后,她推開(kāi)女醫(yī)正的房門(mén)。對(duì)方正在整理藥箱,見(jiàn)她進(jìn)來(lái),立刻站直身子。
沈知微只說(shuō)了一句:“泉眼要出事。”
女醫(yī)正眉頭一緊,沒(méi)問(wèn)緣由。她跟了沈知微多年,知道這話必有來(lái)由。
兩人立刻召集四名信得過(guò)的醫(yī)官,帶上藥試石和竹筒取水器,趕往山后水源地。路上,沈知微下令改道東側(cè)干渠取水,又讓守軍換崗時(shí)間提前半個(gè)時(shí)辰,并在泉口周圍埋下絆索與暗哨。
她們抵達(dá)時(shí),天色已黑。泉水從石縫間流出,匯成小池,四周長(zhǎng)滿苔蘚。女醫(yī)正蹲下身,將藥試石放入水中。石頭呈灰白色,若遇毒會(huì)轉(zhuǎn)為深紫。
她們躲在林后,靜等子時(shí)。
風(fēng)從山口吹過(guò),帶起枯葉沙沙作響。遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲夜梟叫,接著是輕微的腳步聲。
五條黑影沿著溪邊緩坡靠近。為首一人背了個(gè)陶罐,動(dòng)作極輕。他們?cè)谌谕O?,打開(kāi)蓋子,開(kāi)始傾倒液體。
藥試石瞬間變紫。
埋伏的士兵立刻沖出。那人察覺(jué)不對(duì),轉(zhuǎn)身就跑,卻被絆索絆倒,陶罐摔在地上,黑色液體滲進(jìn)泥土。
其余四人拔刀反抗,但四周早已布好弓手。箭尖對(duì)準(zhǔn)胸口,他們只得扔下兵器跪地。
沈知微從林中走出,走到那個(gè)摔在地上的男人面前。他抬頭看她,眼神狠厲。
“你們想讓十萬(wàn)將士死于腹痛腹瀉,好趁虛而入?”她問(wèn)。
男人閉嘴不答。
女醫(yī)正提著燈籠過(guò)來(lái),蹲下檢查陶罐殘?jiān)?。她用銀針探了探,又湊近聞了一下,抬頭說(shuō):“是斷腸草混了腐骨藤,加了羊角灰催發(fā)毒性。一旦流入下游,三日內(nèi)全營(yíng)都會(huì)癱瘓?!?/p>
沈知微點(diǎn)頭:“押下去,連人帶罐一起送兵部。審訊時(shí)我要聽(tīng)供詞原文。”
天還沒(méi)亮,她就帶著女醫(yī)正巡查各營(yíng)帳篷。每到一處,都親自查看飲水桶里的水是否換了新源。士兵們得知昨夜險(xiǎn)情,紛紛起身行禮。
有個(gè)斷了腿的年輕兵卒掙扎著要跪,被同伴扶住。他紅著眼說(shuō):“娘娘,我們喝的水,都是您派人送來(lái)的。要是真中毒了,弟兄們?nèi)玫乖趹?zhàn)場(chǎng)上?!?/p>
沈知微沒(méi)說(shuō)話,只是讓人給這營(yíng)多加了一筐炭火和兩床厚被。
回到醫(yī)館時(shí),太陽(yáng)剛出。院子里已經(jīng)堆滿了百姓送來(lái)的柴米菜蔬。有個(gè)老婦拉著女醫(yī)正的手不肯放:“我兒子在前哨守著,前天發(fā)高燒,要不是你們連夜送藥,人早沒(méi)了?!?/p>
女醫(yī)官拍了拍她的手:“安心,藥管夠?!?/p>
沈知微站在臺(tái)階上,看著這一切。她轉(zhuǎn)身走進(jìn)屋,取出隨身攜帶的冊(cè)子,在上面寫(xiě)下幾行字:
——北境八處醫(yī)館,需增派兩名懂防疫的醫(yī)官;
——所有水源地設(shè)雙崗輪值,每月更換藥試石;
——軍中飲水必須煮沸三次,方可飲用。