“過(guò)去五日,全城登記發(fā)熱病例共四十七人,皆因春寒侵體所致,已有醫(yī)館備案診治。無(wú)人死亡,更無(wú)傳染跡象。”
她拿出太醫(yī)院出具的文書(shū),高高舉起。“這是官方記錄,隨時(shí)可查。”
有人喊:“那藥鋪賣(mài)的避瘟丹呢?是不是真的有用?”
沈知微回頭,示意醫(yī)官上前。其中一人打開(kāi)帶來(lái)的瓷瓶,倒出一粒藥丸碾碎,放入水中化開(kāi)。
“成分已驗(yàn),僅為甘草、薄荷與陳皮,無(wú)害但也無(wú)效。所謂‘避瘟’,純屬虛構(gòu)?!?/p>
臺(tái)下騷動(dòng)起來(lái)。
她又道:“若有人仍不信,我愿當(dāng)場(chǎng)試藥?!?/p>
全場(chǎng)驟靜。
她走到藥鋪伙計(jì)面前,伸手拿過(guò)一瓶“避瘟丹”,倒出一粒吞下。然后舉起空瓶展示:“這藥我吃了。若三日內(nèi)我發(fā)病,你們盡可指著鳳儀宮罵我欺民;若無(wú)事,則造謠者、囤藥者、哄抬物價(jià)者,一律按律治罪?!?/p>
人群久久沉默,隨后爆發(fā)出一陣歡呼。
當(dāng)天中午,京兆尹拘拿五名散布謠言者,其中包括那名“游醫(yī)”和兩名藥鋪掌柜。經(jīng)查,他們背后均有王氏商號(hào)資金往來(lái)記錄。所售藥物確無(wú)毒性,但宣傳內(nèi)容全部造假。
傍晚前,告示貼遍全城。市集恢復(fù)交易,搶購(gòu)潮退去。
沈知微回宮時(shí)天色已暗。她換了常服,在暖閣批閱今日收集的供詞。門(mén)開(kāi)處,裴硯走了進(jìn)來(lái)。
“聽(tīng)說(shuō)你當(dāng)眾吃藥?”他站在案前,語(yǔ)氣平靜。
“事實(shí)擺在眼前,光靠文書(shū)鎮(zhèn)不住人心。”她抬頭看他,“百姓不怕病,怕的是被蒙在鼓里?!?/p>
裴硯點(diǎn)頭:“京兆尹明日會(huì)上奏此事。你打算怎么處置?”
“公開(kāi)審理。”她說(shuō),“不殺不重罰,只把證據(jù)擺出來(lái),讓所有人看清——是誰(shuí)想讓他們活在恐懼里?!?/p>
裴硯盯著她看了片刻,忽然說(shuō):“你總能在最亂的時(shí)候,找出那根線(xiàn)?!?/p>
她沒(méi)接話(huà),只是將一份賬冊(cè)推到他面前。那是從藥鋪搜出的進(jìn)出記錄,上面有一筆三百兩的支出,收款人寫(xiě)著“東府陳記”。
“這不是第一次?!彼f(shuō),“去年冬災(zāi)時(shí)也有類(lèi)似傳聞,說(shuō)是米倉(cāng)失火,結(jié)果查到最后,是有人故意散播糧荒消息,提前囤糧兩個(gè)月?!?/p>
裴硯眼神冷了下來(lái)。
“這次幕后主使還沒(méi)浮出水面?!彼仙腺~本,“但他們急了。新政讓寒門(mén)有出路,商人不能隨意抬價(jià),連百姓看病都有醫(yī)坊兜底。他們沒(méi)法再像從前那樣靠混亂賺錢(qián)。”
裴硯沉默片刻:“你想查到底?”
“我已經(jīng)在查?!彼酒鹕?,走到窗邊。宮燈映著她的側(cè)臉,“有些人以為制造一場(chǎng)恐慌就能逼百姓回頭求他們施舍,可他們忘了,只要真相還在,人心就不會(huì)亂?!?/p>
裴硯看著她背影,良久才開(kāi)口:“明日朝會(huì),我會(huì)讓京兆尹具本奏上。你準(zhǔn)備怎么應(yīng)對(duì)士族反撲?”
她轉(zhuǎn)過(guò)身,手里拿著一支朱筆,輕輕敲了敲掌心。