夜色剛褪,宮道上的露水還未干透。沈知微踏出鳳儀宮時(shí),內(nèi)侍已候在階下,捧著一卷昨夜未批完的屯田策。
她接過文書,指尖掃過紙面,目光平靜。
昨夜那場(chǎng)刺殺陰謀落幕不過幾個(gè)時(shí)辰,五名女官順利赴任的消息已在坊間傳開??伤宄?,士族不會(huì)就此罷手。他們換了一種方式——不再動(dòng)刀,而是動(dòng)筆。
太極殿鐘聲響起,百官入列。
裴硯立于丹墀之上,尚未落座。朝會(huì)未正式開始,已有低語在殿中流轉(zhuǎn)。沈知微站定位置,垂眸不語。
戶部侍郎第一個(gè)出列。
他雙手捧奏折,聲音沉穩(wěn):“江南三州大旱,災(zāi)民逾百萬,流徙千里,餓殍遍野。國(guó)庫(kù)連年支應(yīng)邊軍與新政,如今空虛至此,若再增閣臣俸祿、添寒門編制,恐財(cái)政難繼?!?/p>
他頓了頓,抬眼掃過幾位年輕官員:“此時(shí)議寒門入閣,實(shí)為不智。不如暫緩,待災(zāi)情平復(fù),再行定奪?!?/p>
殿中一片寂靜。
幾位老臣微微頷首,似是認(rèn)同。幾名寒門出身的官員低頭抿唇,無人出聲。
沈知微緩緩抬頭,看向那張熟悉的臉。
戶部侍郎姓陳,三品銜,掌管錢糧調(diào)度多年。表面清廉,家中卻廣置良田。她早讓人盯過他的賬目,只是一直沒動(dòng)。
現(xiàn)在,他主動(dòng)把刀遞了過來。
她不動(dòng)聲色地閉了一下眼。
心鏡系統(tǒng)啟動(dòng)。
三秒之內(nèi),冰冷機(jī)械音在腦中響起:【虛報(bào)三倍災(zāi)戶,實(shí)則中飽私囊,八十萬兩賑銀已入私庫(kù)……只要這幫泥腿子進(jìn)不了內(nèi)閣,我就能繼續(xù)吃定這塊肥肉。】
她睜開眼,眸光微冷。
陳侍郎還在說著“民生艱難”“國(guó)本動(dòng)搖”,語氣悲憫,仿佛真為百姓憂心。
沈知微忽然開口:“臣妾有一問——戶部可曾派員實(shí)地勘察?”
聲音不高,卻壓住了所有低語。
陳侍郎一頓,回道:“已有快報(bào)呈遞,地方官皆具結(jié)畫押,無需親往?!?/p>
“快報(bào)?”她冷笑,“是你家賬房寫的吧?!?/p>
滿殿嘩然。
裴硯坐在龍椅上,目光落在她身上。
她迎上去,點(diǎn)頭示意自己有把握,然后轉(zhuǎn)向殿中禮官:“取近三個(gè)月各地糧價(jià)記錄、驛道通行簿、漕運(yùn)進(jìn)出單?!?/p>
禮官遲疑,看向裴硯。
“準(zhǔn)?!迸岢幹徽f一個(gè)字。
文書很快呈上。
沈知微翻開一頁(yè),指著其中一行:“揚(yáng)州府上月米價(jià)每石一貫二,較平日僅漲一成。若真有百萬災(zāi)民,糧價(jià)豈止如此?”
又翻一頁(yè):“蘇州驛道每日通行商隊(duì)三十輛以上,馬匹健壯,貨物齊全。若有流民塞路,如何通行?”