夜風穿過宮墻,吹熄了東宮書房最后一盞燈。沈知微站在含光殿外的廊下,看著那片黑暗蔓延開來。她知道,那些人不會停下。
青鳶捧著一疊折子走來,低聲稟報:“京城醫(yī)館總署已備好,只等您示下?!?/p>
“走?!鄙蛑⑥D身,腳步未停,“不驚動儀仗。”
馬車駛出宮門時,天剛蒙亮。街面冷清,偶有挑擔小販蹲在巷口啃干餅。醫(yī)館門前卻已聚了不少人,大多是老弱婦孺,衣衫破舊,抱著孩子或拄著拐杖,卻沒人上前。
沈知微掀簾下車,素色裙裾掃過石階。她沒說話,只朝女醫(yī)正柳蕓點了點頭。
柳蕓立刻會意,命人在門口支起兩口大鍋,熬上米粥。藥童搬出長桌,擺上幾味常見傷藥和膏方,又掛出一塊木牌:**先治不問錢**。
人群騷動了一下,仍無人敢動。
一位老婦抱著咳嗽不止的孩子,在人群邊緣來回踱步。沈知微走上前,伸手探了探孩子的額頭,滾燙。
“帶他進去。”她說。
老婦慌忙搖頭:“我們……沒錢付診資?!?/p>
“今日起,醫(yī)館不收錢?!鄙蛑⒙曇舨淮?,卻清晰傳開,“你只管治,其余事不必問?!?/p>
柳蕓親自接診,搭脈、開方、抓藥一氣呵成。沈知微掏出荷包,取出幾枚銀角子,塞進老婦手里:“買些熱湯水給孩子喝?!?/p>
消息像風一樣散開。不到半個時辰,排隊的人從門口延伸到街尾。
藥材庫房內(nèi),三輛牛車停在院中。一名中年男子身穿錦袍,腰佩香囊,滿臉堆笑地迎上來。
“草民孫濟安,城南‘仁和堂’掌柜?!彼笆肿鞫Y,“聽聞皇后推行善政,我愿捐藥材三車,助百姓渡難關?!?/p>
沈知微不動聲色打量他一眼。這人眉眼含笑,指尖卻不停搓動,像是按捺不住什么。
她緩步走進車廂,掀開蓋布。藥材混雜堆放,表面是常見的當歸、黃芪,底下卻夾著幾捆暗褐色的附子。
她不動聲色退后一步,閉眼。
【心鏡系統(tǒng)啟動】
三秒寂靜。
腦中響起一個聲音:“這批藥吃不死人,但要讓他們癱三天……名聲臭了,還免什么診!”
她睜開眼,神色如常。
“藥材成色可疑?!彼溃皶翰蝗霂?,另存偏房?!?/p>
孫濟安笑容僵?。骸斑@……全是上等貨,怎會可疑?”
“太醫(yī)院自會查驗?!鄙蛑⒒仡^對柳蕓下令,“取樣封存,原車不動。換備用良藥上架?!?/p>
柳蕓領命而去。
孫濟安還想爭辯,卻被侍衛(wèi)攔在庫房外。
當天下午,醫(yī)館照常施診。百余名災民服下新配藥劑,無一人不適。反倒是藥房傳出消息——昨有十名患者服藥后頭暈嘔吐,已被送入后堂觀察。
消息傳得飛快。
次日清晨,孫濟安親自登門,要求查看“中毒”病人。
沈知微已在大堂設案。太醫(yī)令、戶部司藥官、兩名百姓代表分坐兩側。堂前擺著一張長桌,上面陳列著幾包藥材。