海風(fēng)停歇,石臺(tái)上的鐵匣靜靜躺著,月牙形缺口朝上。沈知微仔細(xì)觀察,發(fā)現(xiàn)邊緣刻痕細(xì)密,似是某種特殊記號(hào)。
她沒(méi)再深究,轉(zhuǎn)身隨裴硯登船返京。
宮門(mén)大開(kāi),百官列道。裴昭伏法的消息尚未傳遍,但朝廷已恢復(fù)運(yùn)轉(zhuǎn)。沈知微回宮當(dāng)夜便召見(jiàn)禮部尚書(shū),將女子科舉章程親手交到對(duì)方手中。第二日清晨,詔書(shū)頒行天下:大周首開(kāi)女科,凡有才學(xué)女子,皆可應(yīng)試入仕。
天未亮,沈知微已起身梳妝。她換上皇后常服,外罩青金織錦披帛,發(fā)間仍只簪一支白玉簪。王令儀候在殿外,低聲稟報(bào):“十名貢女已在鳳儀門(mén)外候場(chǎng),林疏月居首?!?/p>
沈知微點(diǎn)頭,提步前行。晨露沾濕裙角,她未停步。穿過(guò)長(zhǎng)廊時(shí),聽(tīng)見(jiàn)前方傳來(lái)低語(yǔ)。一名禮部郎中站在儀仗旁,正與同僚說(shuō)話(huà)。
她駐足片刻,啟動(dòng)心鏡。
三秒內(nèi),那人心聲浮現(xiàn):“不過(guò)走個(gè)過(guò)場(chǎng),何必用正殿?寒門(mén)賤籍也配登金階?”
她收回目光,神色不動(dòng)。抬手召來(lái)女官,命道:“傳陛下口諭,今日殿試依太子監(jiān)國(guó)規(guī)格布陳,違者以怠慢國(guó)典論處?!庇至钔趿顑x調(diào)禁軍女衛(wèi)列隊(duì)護(hù)場(chǎng),重設(shè)香案、鐘鼓、旗幡。
禮官臉色微變,卻不敢抗旨,連忙重新安排。
金殿前,十名女子整衣肅立。她們身著素色儒衫,手持答卷卷宗,神情各異。最前一人身材清瘦,發(fā)間無(wú)飾,只握一卷《策論要義》。她叫林疏月,父為縣學(xué)教諭,靠抄書(shū)養(yǎng)母弟。她的策論曾被沈知微親批“字字見(jiàn)血,句句切政”。
鐘鼓齊鳴,殿門(mén)開(kāi)啟。
裴硯端坐龍椅,沈知微立于丹墀之下。司禮官宣讀考題:“今歲春汛將至,江南堤壩年久失修,若發(fā)大水,百姓何安?卿等試論治水之策?!?/p>
眾臣交頭接耳。有御史冷笑:“女子談?wù)?,豈非笑話(huà)?”旁邊幾人哄笑起來(lái)。
沈知微抬頭,聲音清晰:“疫病橫行時(shí),是誰(shuí)研制藥方救民?醫(yī)館缺人時(shí),又是誰(shuí)日夜奔走?若無(wú)女子之力,爾等今日能安坐高堂?”
笑聲戛然而止。
她點(diǎn)名:“林疏月,上前應(yīng)答?!?/p>
林疏月穩(wěn)步登階,腳步不亂。她向皇帝行禮,開(kāi)口道:“治水不在堵,而在疏。古有大禹導(dǎo)河,今亦當(dāng)順地勢(shì)而為。臣以為,可征流民以工代賑,修堤采石,既解災(zāi)患,又活饑民?!?/p>
她頓了頓,繼續(xù)道:“戶(hù)部近年撥款修渠,然款項(xiàng)多滯留地方,工程虛報(bào)。若設(shè)稽核司專(zhuān)查水利賬目,杜絕貪墨,錢(qián)糧方可落到實(shí)處?!?/p>
殿內(nèi)一片寂靜。
一位老尚書(shū)忍不住開(kāi)口:“你可知這‘稽核司’是何編制?誰(shuí)來(lái)監(jiān)督監(jiān)督之人?”
林疏月直視對(duì)方:“監(jiān)察之道,在透明。每項(xiàng)開(kāi)支公示于城門(mén),百姓可查可訴。若有隱瞞,一經(jīng)舉報(bào),嚴(yán)懲不貸。權(quán)力關(guān)進(jìn)制度籠子,才能為民所用?!?/p>
老尚書(shū)張了張嘴,沒(méi)能反駁。
另一名大臣冷聲道:“你出身寒門(mén),粗鄙無(wú)文,安敢妄議朝政?”
林疏月不卑不亢:“圣人言,民為貴。寒門(mén)如何?女子如何?若真才實(shí)學(xué)可用,何必拘于出身?若空有門(mén)第卻無(wú)能,反倒誤國(guó)誤民?!?/p>
這話(huà)落下,幾位年輕官員微微點(diǎn)頭。