大理寺卿接到后立即召工匠辨認(rèn),發(fā)現(xiàn)玉料出自北地一家老字號(hào)鋪?zhàn)樱┏莾H此一家有售。查賬本后發(fā)現(xiàn),三個(gè)月前曾有一筆匿名訂單,購(gòu)買(mǎi)同款玉佩兩枚,其中一枚刻了“文遠(yuǎn)”二字,另一枚空白。
訂單上留下的取貨人姓林。
這個(gè)名字,和當(dāng)日送藥的宮女同姓。
沈知微拿到回稟時(shí)正在用早膳。她放下筷子,對(duì)身邊的宮人說(shuō):“去查宮里所有姓林的差役,尤其是近三個(gè)月調(diào)入尚藥局的。”
宮人領(lǐng)命而去。
半個(gè)時(shí)辰后,名單送來(lái)。共有三人姓林,其中一人是兩個(gè)月前由沈府推薦入宮的,原是李氏陪房的遠(yuǎn)親。
她讓人把此人名字圈出,交給諜網(wǎng)女官。
傍晚時(shí)分,那人被帶到偏殿問(wèn)話(huà)。起初還強(qiáng)撐著不說(shuō),直到看到那塊染血的玉佩碎片,臉色驟變。
“這……這不是我丟的嗎?”
一句話(huà)出口,他就知道自己說(shuō)漏了。
他招了。說(shuō)是李氏命他幫忙傳遞消息,那枚空白玉佩是用來(lái)作為信物交換的憑證。只要有人拿著另一半來(lái)找他,就能取走藏在藥房夾層里的密信。
而最近一次交接,就在三天前。
沈知微聽(tīng)完供詞,沒(méi)有立刻下令抓人。
她讓人把供詞原件封存,又命人抄錄三份,分別送往御史臺(tái)、大理寺和兵部備案。
做完這些,她才起身走向內(nèi)室。
路過(guò)屏風(fēng)時(shí),她停下腳步,對(duì)守在外面的宮人說(shuō):“把那份原始供詞燒了?!?/p>
宮人一愣?!澳锬?,不留底?”
“留了反而麻煩?!彼f(shuō),“現(xiàn)在最重要的是,讓他們自己動(dòng)起來(lái)?!?/p>
果然,第二天一早,沈府就有兩名管事連夜逃走。一個(gè)是在城南被抓,另一個(gè)剛出城門(mén)就被巡防營(yíng)截住。
從他們身上搜出了兩封密信,一封寫(xiě)給某位朝臣,請(qǐng)求庇護(hù);另一封則是向一位江湖術(shù)士求藥,內(nèi)容涉及“驅(qū)邪避災(zāi),保全家性命”。
沈知微看到這些信時(shí),正坐在窗前翻看一本舊賬冊(cè)。
她把信放在一邊,繼續(xù)往下讀。
賬冊(cè)最后一頁(yè)記著一筆支出:三日前,沈府曾購(gòu)入大量朱砂、符紙和黑狗血,用于“鎮(zhèn)宅驅(qū)祟”。
她合上賬冊(cè),抬頭看向窗外。
遠(yuǎn)處沈府的方向,隱約升起一股煙塵。
有人在燒東西。