夜色剛褪,天光未明,乾清殿前的宮道上已有內(nèi)侍匆匆穿行。昨夜禁軍校尉帶回的消息已在沈知微手中過(guò)了一遍——兵部值房三人筆跡雷同,其中一人根本未當(dāng)值。她將簽到簿壓在袖下,一路直入殿中。
裴硯已在御座落定,玄色龍袍襯得他神色冷峻。朝臣陸續(xù)列班站定,無(wú)人喧嘩,卻有幾道目光在沈知微身上停留片刻,又迅速移開(kāi)。
禮樂(lè)聲起,早朝開(kāi)始。
裴硯開(kāi)口第一句便是:“兵部值房值守記錄作假,私放押運(yùn)官出城,證據(jù)確鑿。”他話音落下,兩名禁軍立刻押著三人從側(cè)門進(jìn)來(lái),皆戴枷鎖,面如死灰。
“查實(shí)后交刑部問(wèn)罪,即刻下獄?!迸岢幷Z(yǔ)氣沒(méi)有起伏,卻讓殿中空氣一緊。
幾位老臣垂首不語(yǔ),手指卻微微發(fā)抖。有人悄悄交換眼神,有人低頭盯著靴尖,仿佛腳底生了根。
沈知微緩步出列,手中捧著一份奏疏。
“臣妾呈《舉賢不限門第疏》?!彼曇舨桓?,卻清晰傳至殿角,“國(guó)難之際,用人當(dāng)以才德為先。寒門子弟苦讀數(shù)十載,功績(jī)累累,為何不得入閣參政?世家壟斷中樞百年,可曾救得了邊關(guān)饑民,擋得住西域鐵騎?”
她頓了頓,目光掃過(guò)幾位尚書(shū)。
“王令儀誕子當(dāng)日,主動(dòng)請(qǐng)辭族中兩位堂兄的補(bǔ)缺提名,只為避嫌,成全新政。她出身世家,尚知天下非一家之天下。諸位大人,難道還不如一個(gè)產(chǎn)后女子明白道理?”
滿殿寂靜。
戶部尚書(shū)張口欲言,卻被身旁同僚輕輕拉住袖子。他知道,昨夜那三人的事還沒(méi)審?fù)辏l(shuí)也不敢輕舉妄動(dòng)。
沈知微退回原位,指尖悄然觸到耳后玉簪。心鏡系統(tǒng)冷卻已過(guò),她不動(dòng)聲色地啟動(dòng),依次掃向三位御史。
第一位心中閃過(guò)念頭:“若現(xiàn)在出頭,家中長(zhǎng)子明年春闈必被壓榜。”
第二位默念:“太后那邊沒(méi)回音,不能孤身上奏?!?/p>
第三人更是直接想到:“沈氏早盯上我了,昨夜特意讓我坐前排……不能動(dòng)。”
她收回思緒,唇角微不可察地壓了一下。
這時(shí),禮部尚書(shū)越眾而出,躬身道:“陛下,內(nèi)閣任免乃國(guó)家大典,須依祖制擬定詔書(shū)、擇吉日授印。倉(cāng)促行事,恐失體統(tǒng)?!?/p>
裴硯尚未開(kāi)口,沈知微已再次上前一步。
“祖制?”她反問(wèn),“太祖開(kāi)國(guó)時(shí),七位閣臣中有五人出自寒門。哪一條寫(xiě)著‘世家獨(dú)占’?如今邊患未平,內(nèi)鬼初除,正是用人之時(shí)。等得起嗎?”
禮部尚書(shū)臉色變了變,還想再說(shuō)。
沈知微轉(zhuǎn)向裴硯,遞出玉牌:“陛下,若詔不下辰時(shí),恐生變數(shù)?!?/p>
裴硯接過(guò)玉牌,看也不看,直接擲于案前。
“內(nèi)閣缺員已久,朕已允準(zhǔn),何須再議?”他聲音沉穩(wěn),卻帶著不容置疑,“擬詔不必循舊典,即刻謄寫(xiě)。午時(shí)前,命人引新閣臣入殿受職?!?/p>
殿中眾人皆是一震。