趙德全跪地叩首:“小人冤枉!此物非我所藏,定是有人栽贓!”
沈知微緩步上前,從袖中取出一張紙頁(yè),展開(kāi)于案上。
“這是你三年前貪墨案的卷宗?!彼曇羝届o,“當(dāng)時(shí)證據(jù)確鑿,應(yīng)被革職查辦,卻在刑部大牢中離奇脫罪。經(jīng)查,是你向一位王爺密信求救,對(duì)方派死士劫獄,將你救出。此后,你便成了他的眼線?!?/p>
趙德全渾身一僵。
“你口中的‘七十七號(hào)’,便是今日當(dāng)值的幫廚之一?!彼^續(xù)道,“另一名為‘七十六’,已在昨日調(diào)往西苑廚房。你們?nèi)?,皆由同一人安排入宮,籍貫相同,入職時(shí)間相近,且都曾在江南溧陽(yáng)一帶活動(dòng)?!?/p>
“不可能!”趙德全猛然抬頭,“那陳六早已病退,誰(shuí)會(huì)冒充他?”
“正因?yàn)檎嬲年惲淹?,才更容易被頂替?!彼湫Γ澳悴恢绬??真正的陳六去年冬就返鄉(xiāng)養(yǎng)病,如今還在溧陽(yáng)鄉(xiāng)下種田。而你身邊這位‘陳六’,根本不會(huì)說(shuō)當(dāng)?shù)胤窖?。?/p>
趙德全臉色慘白,終于癱軟在地。
“是……是裴昭?!彼曇纛澏叮八S我黃金百兩,保我家人平安,讓我在膳食中下藥,只需讓妃嬪們神志不清,便可趁機(jī)制造混亂……他說(shuō),只要亂起來(lái),陛下必疑后宮干政,第一個(gè)就會(huì)處置你……”
裴硯沉默良久,終是閉了閉眼。
“御膳房上下三十人,盡數(shù)下獄?!彼_(kāi)口,聲音冷如寒鐵,“涉事三人,凌遲示眾,其余待審?!?/p>
侍衛(wèi)立刻押走趙德全及兩名幫廚。
沈知微立于灶臺(tái)旁,望著那口仍在冒煙的大鍋,鍋中殘湯泛著微濁的油光。
她從案上取回那張寫(xiě)有“七十七”的殘頁(yè),指尖緩緩撫過(guò)數(shù)字邊緣。
風(fēng)從窗外吹入,掀動(dòng)紙角。
她忽然想起死士臨終前的心聲——“燼爐機(jī)關(guān)”。
那不是一句虛言。
而是一個(gè)已經(jīng)開(kāi)始運(yùn)轉(zhuǎn)的局。
她將紙頁(yè)收進(jìn)袖中,轉(zhuǎn)身走出御膳房。
天色陰沉,宮道濕滑,幾名宮女正抬著空食盒從各宮歸來(lái)。她停下腳步,目光落在其中一個(gè)盒底。
盒底角落,刻著一個(gè)極小的數(shù)字。
“七十六”。