與此同時,士族內(nèi)部暗流涌動。
有老儒寫信給子弟:“婦人掌學(xué),必生禍亂?!币灿腥嗣軙l(xiāng)紳,商議抵制。
但民間反應(yīng)太過強烈。一名考生的母親在集市當(dāng)眾朗讀女兒寫的策論,題目是“女子亦可治國”。周圍百姓聽著聽著,有人抹起了眼淚。
三天后,各地寒門士子聯(lián)名上書,請求推廣女塾至州縣。信中寫道:“愿以私塾改辦女塾,共襄盛舉?!?/p>
士族見勢,不再公開反對,只在私下抱怨。
一個月后,京師女子學(xué)堂正式掛牌。
王令儀親手書寫匾額草樣,字體端正有力。她拿著紙站在窗前,陽光照在紙上,“京師女子學(xué)堂”六個字清晰可見。
沈知微走進來,看了一眼,說:“就用這個?!?/p>
王令儀點頭。
外面?zhèn)鱽硇[聲。一群年輕女子圍在校門前,踮腳張望。有人手里攥著筆,有人抱著舊書,臉上全是期待。
一名少女?dāng)D到最前面,大聲問:“我們真的能進去讀書嗎?”
守門的女吏笑著點頭。“能。只要你想學(xué),就能進來?!?/p>
那少女突然蹲下身子,抱著頭哭了起來。
她肩膀一抖一抖的,嘴里斷斷續(xù)續(xù)地說:“娘……我終于可以……光明正大地讀書了……”
人群安靜了一瞬,接著響起一片抽泣聲。
沈知微站在廊下,看著這一幕。
風(fēng)吹起她的袖角,她沒有動。
王令儀走到她身邊,低聲說:“下一步呢?”
沈知微望著校門方向。“等第一批學(xué)生畢業(yè),我們要讓她們當(dāng)中有人能進戶部,有人能做法曹,有人能當(dāng)先生?!?/p>
王令儀怔了一下?!澳阋屌幼龉??”
沈知微沒有回答。
遠處,學(xué)堂大門緩緩打開,第一批學(xué)生低頭走進去。
她們的腳步很輕,但每一步都踩得穩(wěn)。