沈知微回到宮中時,天光已亮。她將那支刻著“瑤”字的玉簪交給影鱗封存,隨即召來禁軍副統(tǒng)領(lǐng)與工部主事,命他們在兩個時辰內(nèi)打造一支外形逼真的囚車隊伍。
這支車隊要走官道入京,押送一名“重犯”。車體破舊,鐵欄銹跡斑斑,連押解士兵的鎧甲也要故意磨損,務(wù)求讓外人一眼認(rèn)定是自邊關(guān)押解欽犯進(jìn)京受審的老例。
“車上不能有人?!彼驹诘貓D前,手指點在京北三十里外的荒驛,“我們要引的人,只會對‘活口’動手。”
副統(tǒng)領(lǐng)低聲問:“若他們不來劫車呢?”
“會來的?!彼f,“沈清瑤逃往北狄,必留后手。她知道朝廷會追查她的同黨,也清楚我們不會輕易放過那些曾與她往來的大臣。敵人一定會趁亂動手,換走關(guān)鍵人物?!?/p>
她沒說出口的是——昨夜查獲的名單上,不止禮部尚書親弟一人。其中三人,竟是東宮侍衛(wèi)、御膳房掌勺太監(jiān)和乳母之夫。這絕不是巧合。
她懷疑,早在數(shù)月前,北狄就已在宮中埋下棋子。而真正的殺招,不是刺殺皇帝,而是調(diào)包皇嗣。
裴硯尚無親子,但宮中傳言,惠妃已有兩月身孕,且脈象穩(wěn)實,極可能是龍種。若敵軍能在這時候?qū)⒄嫣Q假嬰,等日后出生再揭發(fā)血脈非親,整個國本都將動搖。
她必須搶在對方行動前布下陷阱。
日落前,囚車隊悄然出發(fā)。八名禁軍偽裝成押解官,馬匹疲憊,步伐沉重,車輪碾過土路發(fā)出吱呀聲響。影鱗暗哨沿路分布,每隔五里便有一人藏于林間或屋頂,隨時傳訊。
沈知微親自坐鎮(zhèn)城西指揮所,一間廢棄的驛站改造成的臨時行轅。墻上掛著京畿地形圖,桌上擺著三盞信號燈:綠為安全通行,黃為發(fā)現(xiàn)可疑,紅為立即合圍。
夜色漸深,風(fēng)卷起沙塵拍打窗紙。
二更天,第一道黃燈亮起——有三騎快馬尾隨囚車隊,未靠近,只遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴著。
沈知微端起茶碗喝了一口,水已涼透。她放下碗,盯著地圖上的驛站位置。
三更天整,紅燈驟然點亮。
她起身走到門外,抬手一揮。早已埋伏在四周的三百鐵騎同時點燃火把,沿著預(yù)設(shè)路線疾馳而出,封鎖通往京城的所有岔道。
與此同時,那三騎突然加速,在驛站外截住囚車。為首男子躍下馬背,一腳踹開囚籠門,卻發(fā)現(xiàn)里面空無一人。
“中計了!”他低吼一聲。
另一人卻從懷中掏出一個襁褓,塞進(jìn)空籠:“管他有沒有人,按計劃帶走替身!”
話音未落,四面火光沖天而起。禁軍從兩側(cè)林地殺出,長矛直指三人咽喉。
沈知微騎馬而來,停在十步之外。她穿著素色披風(fēng),臉上沒有表情。
“你們不是來救人的?!彼f,“你們是要用這個假嬰兒,去替換真正的皇嗣?!?/p>
三人臉色劇變,拔刀欲戰(zhàn)??蛇€未舉刃,腳下地面突然塌陷——早先埋好的陷坑機關(guān)啟動,三人齊齊墜入深坑,鐵網(wǎng)隨之落下,將他們牢牢困住。
她翻身下馬,走近坑邊。