滿殿寂靜。
她看著那幾位主戰(zhàn)大臣:“你們說賑災(zāi)是養(yǎng)寇自重,說我阻戰(zhàn)是誤國。好,今日我就當(dāng)著諸位的面,喝下這碗濁食?!?/p>
她說完,仰頭一口一口飲盡。
最后一口咽下,她將碗輕輕放在案上。
“此水若真有毒,那便是爾等所愿。”她直視眾人,“你們巴不得百姓死盡,餓殍遍野,然后借平亂之名掌兵權(quán)、控朝綱。若我此刻倒下,便是你們心頭大快之事!天道在上,試問諸公——誰還敢說戰(zhàn)?誰還敢逼宮?誰還敢稱這是為了江山社稷?”
她站著不動(dòng),臉色未變。
大殿里沒人說話。有人低頭,有人避開視線,有人手扶柱子微微發(fā)抖。
兵部侍郎嘴唇動(dòng)了動(dòng),終究沒出聲。
沈知微環(huán)視一圈,聲音更冷:“戰(zhàn),需國富兵強(qiáng)。今民困于饑,庫空于賑,誰主戰(zhàn),誰就是禍國之賊。”
“你!”那老臣突然怒指,“你不過一介女流,竟敢污蔑朝臣謀逆!”
“我污蔑?”她從袖中抽出一張紙,“昨夜查到一筆賬目,從王家莊運(yùn)往北境的三十車糧食,申報(bào)用途是‘軍備補(bǔ)給’,實(shí)際并未入營。押運(yùn)文書上有你的私印。你說,這些糧去了哪里?是用來賑民,還是賣給了北狄?”
老臣臉色驟白。
另一人急忙辯解:“這不可能!定是偽造!”
“是不是偽造,待都察院查實(shí)便知?!彼?,“順便提醒諸位,西市糧行掌柜‘自縊’一事,刑部原定今日結(jié)案。但我已下令重審,所有賬本封存,涉案人員一律看押。若有誰敢通風(fēng)報(bào)信,或試圖銷毀證據(jù)——按謀逆論處?!?/p>
群臣震動(dòng)。
裴硯一直未語。此刻他抬眼看向沈知微,手指緩緩扣住龍椅扶手。
就在這時(shí),一名內(nèi)侍匆匆入殿,在殿前跪報(bào):“啟稟陛下,北狄使者已在宮門外等候,稱有要事面奏?!?/p>
沈知微眼神一凝。
她沒有回頭,只低聲問:“帶了多少人?”
“十二騎,無甲胄,持使節(jié)旗?!?/p>
她沉默片刻,轉(zhuǎn)而對(duì)裴硯道:“陛下,此時(shí)接見外使,恐怕不妥。北狄素來狡詐,趁我國內(nèi)亂之際遣使,難保不是探虛實(shí)?!?/p>
兵部侍郎立刻抓住機(jī)會(huì):“這正是出兵良機(jī)!敵使自來,說明其心虛!若斬之于殿前,可震四海!”
“斬使?”沈知微冷笑,“你以為殺一個(gè)人就能嚇退北狄鐵騎?他們十萬大軍屯于雁門關(guān)外,等的就是我們開釁。你一聲令下,戰(zhàn)火即起,百姓流離,邊城陷落,你擔(dān)得起嗎?”
那人啞然。
沈知微看向裴硯:“請(qǐng)陛下暫不見使。先穩(wěn)內(nèi)政,再應(yīng)外敵。若連自己百姓都護(hù)不住,何談抵御外侮?”
裴硯終于開口:“準(zhǔn)?!?/p>
聲音低沉,卻如鐵落石。
主戰(zhàn)派徹底噤聲。
退朝鐘響,百官陸續(xù)退出。腳步沉重,無人交談。