內(nèi)侍奔上觀星閣,腳步急促,臉色發(fā)白。他跪在階前,聲音微顫:“禮部奏報(bào),吉時已定,禪位大典可于今晨舉行?!?/p>
裴硯站在欄邊,手中還握著那幅《萬里山河圖》的卷軸末端。風(fēng)從高處吹過,畫角輕輕翻動,映著將明未明的天光。
他沒有立刻回應(yīng),而是轉(zhuǎn)頭看向沈知微。
她立在一旁,披風(fēng)被風(fēng)吹起一角,發(fā)間的白玉簪在晨色中泛著微光。她迎上他的目光,輕輕點(diǎn)頭:“兒已成器,可托山河?!?/p>
這句話她說得平靜,卻像一塊落下的石子,在他心湖深處激起漣漪。
裴硯閉了閉眼,再睜開時,神色已定。他將畫卷交予內(nèi)侍:“收好,送至太極殿陳列?!?/p>
三人一同下樓。太子裴昭衍已在閣下等候,身著玄底金紋禮服,面容肅然。見父母走來,他上前一步,躬身行禮。
裴硯抬手扶住他臂膀,力道沉穩(wěn):“今日之后,天下是你的?!?/p>
太子抬頭,目光堅(jiān)定:“兒臣不敢忘父皇教誨,必以社稷為重?!?/p>
一行人沿宮道前往太極殿。天邊漸亮,宮門次第開啟,百官已在殿外列隊(duì)等候。丹墀兩側(cè)儀仗森嚴(yán),鐘鼓未響,萬籟俱靜。
途經(jīng)禁軍值守處,裴硯忽然停下。他解下腰間佩劍,遞向侍衛(wèi)長。
“此劍隨我二十三年,斬過奸佞,也護(hù)過百姓?!彼f,“如今太平已現(xiàn),不必再出鞘?!?/p>
侍衛(wèi)長雙手接過,低頭應(yīng)命。劍身入鞘,再無聲息。
太極殿內(nèi),香煙裊裊。傳國玉璽置于案上,金光隱現(xiàn)。
裴硯登臨丹陛,面向群臣。他的聲音不高,卻清晰傳遍大殿:“朕自登基以來,勵精圖治,平亂安民。今體康神清,天下有序,太子昭衍仁厚明斷,堪承大統(tǒng)。特詔告天下,即日起退位,自號太上皇,居南苑別宮,不預(yù)政事?!?/p>
話音落下,殿中無人喧嘩,亦無異議。老臣們垂首默立,年輕官員則目光閃爍,似有震動,卻無人開口。
裴硯轉(zhuǎn)身,親手將玉璽捧起,交到太子手中。
“持此璽者,掌天下權(quán)柄?!彼吐暤?,“但真正的江山,不在印上,而在民心?!?/p>
太子雙手承接,指尖微抖,隨即穩(wěn)住。
裴硯又轉(zhuǎn)向簾后:“皇后沈氏,輔政多年,識見深遠(yuǎn)。朕雖退位,國事仍可問之如問朕。若有疑難,皆可稟報(bào)垂簾之前。”
此言一出,殿中氣氛微變。幾位元老大臣交換了眼神,終歸沉默。
沈知微端坐簾后,未穿鳳袍,仍是一襲素色常服,只領(lǐng)口繡了一圈暗金云紋。她未說話,只是在太子目光遲疑之際,微微頷首。
那一點(diǎn)頭極輕,卻重若千鈞。
當(dāng)禮官宣讀新帝年號“承平”之時,朝陽正破云而出,光芒灑入大殿,照在龍椅之上。
太子緩緩坐下,背脊挺直。他的手搭在扶手上,指節(jié)因用力而略顯發(fā)白,但神情已然安定。