當(dāng)天午后,北狄使者留在驛館未歸。傍晚時分,一名快騎自北境而來,帶來緊急軍情:敵軍主力已開始大規(guī)模后撤,部分營地連夜焚毀。
第四日黎明,北狄特使再度入殿,雙手呈上國書。
沈知微接過文書,快速瀏覽一遍。上面清楚寫著:同意割讓三城,交還歷年擄掠人口,并承諾十年內(nèi)不得擅啟邊釁。
她將文書遞給裴硯。
裴硯看完,沉聲道:“準(zhǔn)?!?/p>
隨即命禮官取來印泥與玉璽,雙方當(dāng)場畫押用印。北狄使臣手抖得厲害,按下的指印歪斜不成形。
儀式結(jié)束時,日頭已高懸中天。
沈知微親手卷起和談文書,放入紫檀木匣中鎖好。她站在殿中央,沒有立刻離開。
裴硯坐在龍椅上,望著她背影:“你早知道他們會答應(yīng)?!?/p>
“不是我知道,是他們沒得選?!彼f,“想要互市活命,就得低頭。想要喘息時間,就得付出代價。”
“三座城池?fù)Q十年太平,值得?!?/p>
她轉(zhuǎn)過身:“不止十年。這一回,我們在雁門關(guān)以北有了據(jù)點(diǎn)。以后他們的動靜,我們會看得更清楚?!?/p>
裴硯緩緩起身:“接下來怎么安排?”
“派官員接管三城,清查戶籍,重編民冊。同時調(diào)工部匠人修繕城墻,增設(shè)烽燧臺。駐軍暫由邊防副將統(tǒng)領(lǐng),等后續(xù)名單擬定后再做調(diào)整?!?/p>
“你要親自去?”
“不必?!彼f,“先把制度立起來。人在不在不重要,規(guī)矩到了就行?!?/p>
裴硯點(diǎn)點(diǎn)頭,忽然道:“你覺得北狄大汗會殺左相嗎?”
“不會。”她答得干脆,“他會把責(zé)任推給這幾個使臣。對外說是下臣妄為,與己無關(guān)。然后悄悄貶黜左相,換一個聽話的人上來。”
“那你豈不是白忙一場?”
“不白忙?!彼旖俏P(yáng),“只要三城拿回來,誰當(dāng)左相都不重要。他們傷了元?dú)?,短時間翻不了身。而這三年,我們會更強(qiáng)?!?/p>
裴硯看著她,許久未語。
他終于開口:“你說,天下人會不會覺得大周趁人之危?”
“會覺得。”她說,“但他們也會知道,騙不了,打不贏,躲不開。和,由我們定規(guī)矩?!?/p>
裴硯輕輕撫了下龍椅扶手:“從今往后,邊患可除矣?!?/p>
“暫時罷了?!彼呦虻铋T,“只要人心還在爭,邊境就不會真正安靜?!?/p>
門外陽光刺眼,照在石階上泛出白光。一群鴿子從屋檐飛起,撲棱棱地掠過宮墻。