鐘聲還在宮墻上回蕩,沈知微站在偏殿門口,手里那張寫滿批注的紙頁已被收起。她沒有回頭,只對身側(cè)女官低聲道:“去查昨晚所有進出檔案房的人,一個都不能漏?!迸兕I(lǐng)命退下,腳步輕而穩(wěn)。
她轉(zhuǎn)身步入正殿長廊時,天光已亮。今日是萬邦來朝的大典,宮門大開,禮樂齊備。各國使節(jié)按品級列隊等候,衣飾各異,言語低聲。她走過時,有人抬眼打量,目光落在她素色裙裾上,又迅速移開。
裴硯已在正殿高座旁立定,玄色龍袍襯得他身形挺拔。他聽見腳步聲,側(cè)目看她走來,微微頷首。她走到他身側(cè)站定,不偏不倚,與帝王并肩而立。
禮官宣唱,朝賀開始。
東瀛使臣率先出列,捧著貢單躬身行禮。他說了一通恭維話,末了笑道:“貴國女子亦可參政,實乃奇觀?!?/p>
殿內(nèi)一時安靜。
沈知微未動聲色,只輕輕抬手。女官立刻上前,將兩冊文書遞出——一本《寒門入仕錄》,一本《女子科舉策》。文書由內(nèi)侍依次傳至各國使節(jié)手中。
“非我朝女子特異,”她說,“唯天下英才皆可用耳?!?/p>
眾人翻閱,無人再言。西境使臣眉頭微皺,卻也低頭不語。北地小國使者更是不敢抬頭。
裴硯抬起手,示意禮繼續(xù)。各國貢單逐一呈上,金銀玉器、珍禽異獸羅列于前。宣讀完畢后,禮官高聲唱道:“萬邦敬服,共賀大周昌??!”
群臣山呼萬歲。
沈知微站在那里,聽著那一聲聲“萬歲”在殿中回響。她沒有笑,也沒有動,只是目光掃過諸使面孔。這些人嘴上說著恭順,心里未必服氣。但她知道,此刻他們不得不低頭。
儀式結(jié)束,眾人移步文華殿。此處早已備好長卷一幅,鋪于案上,名為《萬國來朝圖》。畫師執(zhí)筆立于一旁,手微微發(fā)抖。
“陛下,”他低頭請示,“此圖當由誰起筆?”
裴硯未答,轉(zhuǎn)頭看向沈知微。
她指尖輕輕觸了下耳后玉墜。
【系統(tǒng)啟動】
三秒靜默。
機械音響起:【只要他們看見陛下執(zhí)筆,就會相信這是天意】
她收回手,轉(zhuǎn)向裴硯,聲音很輕:“陛下若不先落一筆,臣妾如何敢續(xù)?”
裴硯看著她,片刻后伸手取筆。狼毫蘸朱砂,筆尖懸于卷首。他落下一字——“萬”。
接著是“邦”、“來”、“朝”。四字遒勁有力,如刀刻石。滿殿無聲,連呼吸都輕了幾分。
他放下筆,遞給沈知微:“此卷記盛世,更記一人。你我共書?!?/p>
她接過筆,沒有猶豫。墨色調(diào)勻,手腕微動,先勾遠山輪廓。線條淡遠,層層疊疊,似有云霧繚繞其間。
有人看出門道來了。
帝王題字,寫的是威儀;皇后執(zhí)筆,畫的是仁和。一剛一柔,相輔相成。