太子走后,沈知微在窗邊站了很久。卷宗里的字一句句在腦中回響,那些名字背后的人,有的死在流放路上,有的全家餓斃。她合上冊子,轉(zhuǎn)身走向內(nèi)殿。
裴硯正坐在案前批閱奏折,聽見腳步聲抬頭看她。
“還在想剛才的事?”他問。
她點頭:“我想出宮一趟?!?/p>
裴硯放下筆:“去哪?”
“京郊的村子,還有城南集市?!彼f,“我們定下的政令,到底有沒有落到百姓身上,得親眼看看才知道?!?/p>
裴硯沉默片刻,起身換下龍袍,取了兩件粗布衣裳遞給她:“那就現(xiàn)在走?!?/p>
兩人從偏門出宮,未帶隨從,一路步行至城外。日頭漸高,田埂上偶有農(nóng)人低頭勞作,見有人來,也只是抬眼一掃便低下頭去。
沈知微走到一處田邊,見一位老農(nóng)蹲在地頭抽煙。她上前輕聲問:“老人家,今年收成如何?”
老農(nóng)搖頭:“還行吧,夠交稅就行?!?/p>
她又問:“一畝地打多少糧?繳多少?”
老農(nóng)遲疑了一下:“三石,繳一半?!?/p>
她心頭一緊。朝廷明令災年減賦,畝產(chǎn)不足四石者免征,怎會還要繳一半?
她不動聲色,抬手觸了耳后玉墜。
系統(tǒng)提示音響起:【冷卻完畢,剩余使用次數(shù):四次】。
她鎖定老農(nóng),啟用。
【捕獲心聲——“哪敢說真話?里正說了,誰亂講就取消秋賑……其實去年蝗蟲吃了一半,剩下的還不夠種籽錢?!薄?/p>
她收回手,沒再追問。
裴硯站在她身后,眉頭緊鎖。
兩人繼續(xù)往前走,到了村口。幾個孩子圍在井邊喝水,衣服破舊,臉上沾著塵土。一個少年彎腰撿起地上幾根麥穗,剛?cè)M懷里,就被一名壯漢沖上來抓住胳膊。
“又偷!抓你三次了!”那人是里正,一把將少年推倒在地,“罰錢!五十文!不交就報官!”
少年掙扎著爬起來:“我沒偷!這是風刮下來的!我娘病了三天沒吃飯……”
里正冷笑:“風刮的也歸公!再鬧,關你三天!”
沈知微上前一步:“這點麥穗,值不了幾個錢,何必為難孩子?”
里正打量她一眼:“你們是誰?管得著嗎?這是村規(guī)!”