天剛亮,沈知微就進(jìn)了宮。她沒回鳳儀殿,徑直往勤政殿東閣去。昨夜那股安靜壓得她心口發(fā)悶。裴昭的人不該這么沉得住氣。邊關(guān)剛定,朝中若亂,正是他們動(dòng)手的時(shí)機(jī)。
她走到廊下時(shí),聽見里面?zhèn)鱽硖拥穆曇簟?/p>
“試題三日前已封存,此時(shí)更換,恐生非議?!?/p>
沈知微停住腳步,隔著半開的門縫看進(jìn)去。太子裴昭衍坐在主位上,眉心微皺,手里捏著一份文書。對(duì)面站著個(gè)穿青袍的老臣,五十上下,面容端正,正低頭說話。
“殿下明鑒,會(huì)試乃國(guó)之大典,題綱早已呈報(bào)禮部備案。若臨陣換題,不僅打亂考程,更會(huì)讓天下士子質(zhì)疑朝廷公信?!?/p>
這人是周維安,今科會(huì)試的主考官。沈知微記得他履歷清白,曾任禮部郎中,素有“守制不阿”之名??纱丝趟f話雖恭敬,語氣卻透著一股不容置疑的強(qiáng)硬。
她不動(dòng)聲色地走近,在側(cè)席落座。太子見她來了,松了口氣:“母妃來得正好。周大人堅(jiān)持原題不可更易,兒臣……難以決斷。”
周維安轉(zhuǎn)身行禮,臉上堆出笑意:“娘娘親臨,實(shí)乃考生之福?!?/p>
沈知微點(diǎn)頭,目光掃過他手里的文書袋。那袋子用深藍(lán)布包著,角上繡了一圈細(xì)密的云紋。她注意到,他左手一直按在上面,指節(jié)微微發(fā)緊。
她沒有立刻回應(yīng),只問:“外面?zhèn)鞯南?,可屬?shí)?”
太子道:“有人舉報(bào),城南一家私塾里,三名學(xué)生寫的策論題目,與本次會(huì)試高度雷同。監(jiān)查司已去查證,尚未回報(bào)?!?/p>
周維安馬上接話:“此事必有誤會(huì)。試題密封入庫(kù),鑰匙由禮部尚書與我各執(zhí)一半,絕無外泄可能。況且考生背題押題,古已有之,不能因此動(dòng)搖大局?!?/p>
他說得條理分明,神情坦然。
沈知微垂眼,指尖輕輕敲了下扶手。系統(tǒng)提示音在腦中響起:【冷卻完畢,剩余使用次數(shù):六次】。
她抬起眼,看著周維安轉(zhuǎn)身去取文書的動(dòng)作,心中默念——啟用。
【捕獲心聲——“只要今日送出密函,三日后城南老宅自有人接應(yīng)”】
她眼神一冷。
果然有問題。
這不是為了公正,是在拖延時(shí)間。密函還沒送出去,他還等著把題目傳給外面的人。
她緩緩開口:“周大人辛苦了。這一科人才濟(jì)濟(jì),您肩上的擔(dān)子不輕?!?/p>
周維安回頭,臉上露出受寵若驚的神色:“為國(guó)選才,本就是臣分內(nèi)之事。”
“既如此,”沈知微轉(zhuǎn)向太子,“不如加一道臨場(chǎng)策問。不考死記硬背,??磻?yīng)對(duì)之能。真正有才學(xué)的人,不會(huì)怕臨時(shí)出題?!?/p>
太子猶豫:“可這樣會(huì)不會(huì)顯得朝廷出爾反爾?”
“不會(huì)?!彼f,“我們不是改題,是加題。原題照舊,新加一道,計(jì)入總評(píng)。既能篩出真才,也能堵住那些靠背題投機(jī)之人?!?/p>
太子思索片刻,點(diǎn)頭:“就依母妃所言?!?/p>
周維安臉色變了變:“這……程序上從未有過先例,需得禮部合議……”
“現(xiàn)在就是合議?!鄙蛑⒋驍嗨澳闵頌榭脊?,職責(zé)是確保公平,而不是固守陳規(guī)。若連這點(diǎn)變通都沒有,如何配掌天下文脈?”