沈知微放下手中的斷箭,指尖還停在那道刻痕上。她沒有抬頭,只對站在帳外的女官說:“傳令下去,所有軍報改由口述,不得落紙?!?/p>
女官應(yīng)聲退下。帳內(nèi)燭火晃了一下,映在她臉上,影子短促地掠過眉骨。她起身走到案前,抽出一張素布,在上面寫下幾行字,然后將布條折成細條,塞進一支空心銅管里。這是她新設(shè)的密信傳遞法,七人分段傳送,每人只知一段路。
裴硯披甲出征前,來過一趟中軍帳。他站在門口沒進去,只隔著簾子說了一句:“糧道若斷,我軍必敗?!?/p>
她說:“不會斷?!?/p>
他看了她一眼,轉(zhuǎn)身走了。
天剛亮,第一波戰(zhàn)報送來。敵營第一道防線被破,傷亡三百,傷員正往回送。沈知微翻開物資清單,發(fā)現(xiàn)醫(yī)帳里的金瘡藥只剩三成。她立刻下令拆了兩輛閑置的糧車,把木板做成擔(dān)架,又調(diào)出一批備用麻布包扎傷口。
雪還在下,風(fēng)從北面刮過來。押運隊回報,東線雪崩封路,西線有敵騎游蕩,不敢前行。她坐在案前,面前擺著三份押運校尉的履歷。她閉眼,心鏡開啟。
第一個念頭冒出來:“這雪太大,再往前就是送死。”
她睜開眼,記下名字。
第二次閉眼,聽到:“只要繞過山脊背風(fēng)處,還能走?!?/p>
第三次,是:“拼了命也得把糧送到?!?/p>
她把第一人的令牌收走,命親衛(wèi)將其軟禁后營。另兩人各領(lǐng)一隊精兵,帶上輕量干糧和烈酒,分兩路出發(fā)。她親自監(jiān)督裝車,熏肉、粟餅、火油膏一樣不少。每輛車都蓋上厚氈,外面再裹一層油布防雪。
中午時分,前線傳來消息,裴硯已率主力突入第二道營壘。但火矢用盡,急需補給。她翻出早先儲備的“速燃膏”——這是她讓人用松脂、硝石和干草灰調(diào)制的替代品,比火油更易點燃,運輸也安全。她下令將庫存全部調(diào)出,裝進特制陶罐,由騎兵貼身攜帶送往前線。
一名副將進來請示:“要不要等雪停再增援?”
她搖頭:“現(xiàn)在正是關(guān)鍵時候,不能停?!?/p>
副將猶豫:“可天氣……”
她打斷:“天氣不會等人。你去通知輜重隊,三班輪轉(zhuǎn),每批出發(fā)前必須經(jīng)我核驗清單,加蓋雙印?!?/p>
副將退出后,她拿出一本小冊子,開始記錄今日三次讀心的結(jié)果。翻到最后一頁,她在第九次使用機會旁畫了個圈。還剩六次未用,但她不敢輕易動。內(nèi)鬼未除,每一次讀心都可能暴露她的手段。
傍晚,第一批傷員被抬回營地。帳篷不夠,許多人只能躺在草堆上。她親自查看每一處傷口,發(fā)現(xiàn)有人因失溫手腳發(fā)僵。她立即下令打開臨時倉,調(diào)出所有毛毯和烈酒,讓士兵輪流喝一口暖身。
一名老兵蜷在角落,嘴唇發(fā)紫。她走過去蹲下,把酒壺遞到他嘴邊。老人搖搖頭:“省著點吧,后面的人更需要?!?/p>
她沒說話,硬把壺嘴塞進他嘴里。
老人咳了幾聲,終于咽下一口。他抬頭看她:“娘娘不怕嗎?這么近挨著我們這些臟人?!?/p>
她說:“怕也沒用。你們在前面拼命,我在后面躲著,才算真臟?!?/p>
夜深了,第三波戰(zhàn)報送來。裴硯已拿下敵軍主帳,敵將潰逃,但對方在營后埋了火油槽,差點引爆。她聽完匯報,手指慢慢收緊。果然,有人提前泄密。地形圖上沒有標記的地方,偏偏成了陷阱。