聽完諜網(wǎng)女官關(guān)于南港東瀛船情況的匯報(bào),沈知微眼神一沉,轉(zhuǎn)身便往內(nèi)宮走去。
密室之中,燭火搖曳。諜網(wǎng)女官站于案前,聲音冷硬:“船身漆色偏暗,旗角殘破,隱約可見‘川’字紋。登岸時(shí)間是子時(shí)三刻,由南港西巷悄悄下船,一行人直奔城南民宅,未與任何人接觸。”
沈知微閉眼,心鏡啟動(dòng)。
三秒靜默。
女官心頭閃過一句:“船底有夾層,我未敢近查?!?/p>
她睜開眼,語氣平靜:“派三組人,一組盯碼頭,查近十日進(jìn)出船只記錄;二組進(jìn)海關(guān)賬房,調(diào)取所有報(bào)關(guān)文書副本;三組走訪沿海漁戶,問是否有夜間卸貨、換船之事。若有異常銀錢往來,立刻回報(bào)?!?/p>
女官領(lǐng)命退下。
沈知微坐于案后,翻開戶部呈上的海禁策執(zhí)行折子。裴硯昨日已下旨,嚴(yán)禁私船出海,所有商舶須經(jīng)水師查驗(yàn)方可通行。沿海震動(dòng),不少商賈聯(lián)名上書,稱此舉斷人生計(jì)??裳巯逻@艘東瀛船悄然入境,偏偏選在這個(gè)時(shí)候,絕非偶然。
她提筆在折子邊緣寫下一行小字:津港、三日后、火引即燃。
這是今晨賣花細(xì)作傳回的消息。那名東瀛細(xì)作入住的民宅中,案上有一封半焚信箋,殘留字跡正是這幾個(gè)詞。她反復(fù)推敲,忽然想起半月前北狄使團(tuán)在京時(shí),曾有一名翻譯在酒肆角落低聲自語。當(dāng)時(shí)她恰好路過,心鏡捕捉到一句:“東面之人若至,火引即燃。”
兩件事相隔十余日,卻指向同一節(jié)點(diǎn)。
她閉眼再次發(fā)動(dòng)心鏡,回溯當(dāng)日所見那名翻譯的面容。三秒后,心中浮現(xiàn)其真實(shí)念頭:“只要南港起事,北線便可動(dòng)手。”
沈知微睜眼,手中筆重重一頓。
這不是單純的走私,也不是尋常探子踩點(diǎn)。東瀛人攜武裝登岸,不帶貨物,反而與北狄暗通消息,目的只有一個(gè)——制造混亂,破壞海禁推行。
她立刻命人召來宮中諜報(bào)主事,下令徹查津港近五日出入人員名單。半個(gè)時(shí)辰后,回報(bào)來了:一名自稱藥材商的男子,三日前曾在津港最大的酒肆停留兩個(gè)時(shí)辰,期間與北狄使團(tuán)翻譯同桌飲酒,中途離席一次,歸來時(shí)衣襟微濕,似曾淋雨。
身形、步態(tài)、左肩略傾的姿態(tài),與今日南港出現(xiàn)的東瀛細(xì)作高度相似。
沈知微將情報(bào)一一整理,放入一只黑檀木匣,親自送往勤政殿。
裴硯正在批閱奏章,眉頭緊鎖。她將木匣置于案角,順手遞上一份戶部關(guān)稅折子,其中夾著一張素箋,僅書八字:“東瀛來客,曾會(huì)北狄。”
裴硯翻閱折子,目光觸及素箋,手指微微一頓。
他抬頭看她,“你說過,百姓等不起藥。如今朝廷剛穩(wěn)住局面,你又送來外患?”
“不是我送來,是它來了。”沈知微聲音平穩(wěn),“他們挑這個(gè)時(shí)候進(jìn)來,就是知道我們顧不上邊防。海禁令一下,商路受阻,人心浮動(dòng),正是滲透的最佳時(shí)機(jī)?!?/p>
裴硯沉默片刻,將折子放下,“你說那船沒貨?”
“沒有。但有二十名武士隨行。他們不住驛館,不走正門,直接藏身民宅。昨夜有人看見屋內(nèi)焚燒紙片,被風(fēng)吹散幾頁,上面有‘聯(lián)絡(luò)’‘信號(hào)’字樣?!?/p>
裴硯站起身,走到輿圖前,手指落在南港位置,“若是刺探軍情,為何不帶信鴿、不通水碼?若為行刺,又何必先潛伏?”
“他們在等人?!鄙蛑⒆叩剿砼裕盎蛘?,等一個(gè)信號(hào)。津港那邊提到‘三日后’,而北狄翻譯說‘火引即燃’。他們要的不是現(xiàn)在動(dòng)手,而是等某個(gè)時(shí)機(jī)一起爆發(fā)?!?/p>
裴硯盯著輿圖良久,終于開口:“封鎖南港,所有船只不得進(jìn)出。命水師巡防隊(duì)晝夜巡查海岸線,發(fā)現(xiàn)異常立即上報(bào)。另外——”他看向她,“讓你的人繼續(xù)盯著那個(gè)細(xì)作,不要驚動(dòng)他?!?/p>