三日后,第一批舉報(bào)信送進(jìn)宮。
一名漁戶揭發(fā)鄰村富戶私設(shè)碼頭,接應(yīng)夜間靠岸的黑船;一個(gè)碼頭腳夫指認(rèn)某商行用雙層船底藏鐵器;最要緊的一封來自泉州港,寫著東瀛某商會(huì)定期向沿海官員行賄換取通關(guān)便利,還附了交接時(shí)間和地點(diǎn)。
沈知微讓女官把信分類歸檔,挑出最有價(jià)值的幾份轉(zhuǎn)給刑部。
當(dāng)天下午,她親自去了太極殿外的廣場(chǎng)。
兩名舉報(bào)者被帶到臺(tái)前,一人是個(gè)滿臉風(fēng)霜的老漁民,另一人是年輕腳夫。她讓人抬出兩箱銀子,當(dāng)眾打開。
“這是你們應(yīng)得的?!彼f,“不是恩賜,是酬勞?!?/p>
老漁民哆嗦著手不敢接。她直接把一塊銀牌塞進(jìn)他手里?!澳弥?。你報(bào)的那條船,昨天在瑯琊外海被截,船上裝了八百斤生鐵?!?/p>
人群開始騷動(dòng)。
她提高聲音:“我知道你們怕得罪人。可我要告訴你們,誰護(hù)大周邊疆,我就護(hù)誰livelihood。以后每抓一條走私船,賞金提至二百金。線索屬實(shí),絕不追責(zé)?!?/p>
說完她轉(zhuǎn)身離開,沒再看任何人。
當(dāng)晚,她在燈下查看各地回執(zhí)。青州水師果然在夜間攔下一艘無旗船,搜出大量東瀛銅錢和未登記的藥材;明州府查獲一批偽裝成茶葉箱的火藥引線;最北的登州則發(fā)現(xiàn)有漁船頻繁往返境外島嶼,疑似轉(zhuǎn)運(yùn)武器。
她正標(biāo)記重點(diǎn),系統(tǒng)突然觸發(fā)。
窗外有輕微響動(dòng),是值夜女官的腳步。她閉眼凝神,心鏡開啟。
目標(biāo)是白天見過的那個(gè)東瀛商人隨從。此人此刻正在驛館房間內(nèi)寫信,筆尖頓挫。
【這稅若行,國內(nèi)鐵價(jià)必漲五倍,民將生變】
念頭一閃即逝。
沈知微睜開眼,輕輕吹熄了蠟燭。
第二天清晨,她召見歸港商賈代表。
十幾人站在殿外等候時(shí),議論紛紛。有人說皇后太狠,斷人生計(jì);也有人說早該整治亂象,不然正經(jīng)生意沒法做。
沈知微出來時(shí),所有人都安靜下來。
她沒進(jìn)殿,就在臺(tái)階上站著?!拔抑滥銈冇性寡浴!彼f,“但我要問一句,你們當(dāng)中有多少人,真正按規(guī)矩繳稅?”
沒人回答。
“我知道不多?!彼^續(xù)說,“可總有幾個(gè)。比如這位?!彼赶蛉巳褐械囊粋€(gè)中年男子,“你上個(gè)月主動(dòng)補(bǔ)繳了三年漏稅,還舉報(bào)同行造假賬。我查過了,是真的?!?/p>
那人臉色發(fā)白,不知是怕還是激動(dòng)。