太醫(yī)點(diǎn)頭,命人取來一只白羽鴿。鴿子被強(qiáng)行灌下半盞酒,不到兩息,翅膀一抖,口角溢出黑血,倒地抽搐而亡。
群臣倒吸一口冷氣。
使節(jié)額頭滲出汗珠,但仍咬牙:“或許途中受潮變質(zhì),怎能斷定是我有意投毒?”
沈知微沒說話,轉(zhuǎn)身走向殿側(cè)花盆。那是一株名貴牡丹,前日才由御花園送來,花開正盛,花瓣層層疊疊,粉白如云。
她拿起另一杯“毒酒”,緩緩傾入土中。
不到片刻,花瓣開始卷曲,顏色由粉轉(zhuǎn)灰,繼而發(fā)黑。葉片一片片脫落,根莖軟爛,泥土表面浮起一層黏膩泡沫。
她回頭看著使節(jié):“現(xiàn)在你還說,這是巧合?”
使節(jié)嘴唇顫抖,眼神慌亂地掃過四周,像是在找退路。
沈知微一步步走近他:“你說這酒從北狄?guī)?,一路密封,無人觸碰??赡阃?,我們已經(jīng)截下了你們在城中散布的毒粉。南門炭車、西市糧袋,全都查到了同一種毒源。你們一邊想毒殺百姓制造混亂,一邊又來朝堂獻(xiàn)酒刺君——兩條線同時(shí)動(dòng)手,好大的膽子?!?/p>
她頓了頓,聲音壓低:“但你心里清楚,真正的毒酒,根本不在這里?!?/p>
使節(jié)猛地抬頭。
“你帶來的,只是普通酒水?!彼f,“真正的毒,早在入京前就被調(diào)換了。你們要的不是殺人,是栽贓。若今日陛下喝了這酒暴斃,你們便可對(duì)外宣稱大周背信棄義,暗中下毒害死使臣,激起兩國大戰(zhàn)?!?/p>
她逼近一步:“可你沒想到,我們會(huì)提前發(fā)現(xiàn)毒粉,更沒想到,我會(huì)知道你心里在想什么?!?/p>
使節(jié)瞳孔驟縮,整個(gè)人晃了一下。
“你……你怎么可能知道?”
沈知微不答,只淡淡道:“現(xiàn)在,擺在你面前的只有兩條路。一條,繼續(xù)嘴硬,等刑部審出全部同黨,牽連三族;另一條,當(dāng)眾認(rèn)罪,供出幕后主使,或可留個(gè)全尸。”
使節(jié)雙膝一軟,撲通跪倒在地。
他喘著粗氣,額頭頂著地面,聲音發(fā)抖:“我……我認(rèn)罪。酒是假的,毒是事先埋在城中的。我們奉命行事,只為逼大周先動(dòng)手……我王……我王早已與裴昭余黨勾結(jié),只待京城生亂,邊軍便立刻南下……”
話未說完,他忽然渾身一僵,喉間發(fā)出“咯”的一聲,嘴角溢出黑血。
沈知微立即后退一步。
使節(jié)抽搐幾下,頭一歪,不動(dòng)了。
太醫(yī)急忙上前探鼻息,搖頭:“死了,嘴里藏了毒囊?!?/p>
沈知微盯著他的臉,片刻后道:“不必驚訝。這種人,從來就沒打算活著回去?!?/p>
她轉(zhuǎn)身走回鳳位旁,從袖中取出一張紙條,遞給身邊女官:“按名單抓人。凡是今日接觸過使團(tuán)行李、負(fù)責(zé)引路或安排驛館的官員,全部隔離審問?!?/p>
女官領(lǐng)命退下。
裴硯一直未語,此刻才緩緩開口:“你早料到他們會(huì)再來?”