“湖州、蘇州、松江三府交界,沿太湖一帶村落最先傳開,如今城中也開始蔓延。”
“癥狀持續(xù)多久?”
“快則一日,慢則三日便咳血不止,已有數(shù)十人不治身亡?!?/p>
裴硯眉頭緊鎖:“太醫(yī)院可有應對之策?”
太醫(yī)低頭:“需用當歸、黃芩、金銀花為主藥,輔以連翹、板藍根壓制熱毒。但民間庫存早已耗盡,官倉調(diào)撥也來不及……”
沈知微轉(zhuǎn)身就往乾清宮走。
殿內(nèi)燈火通明,她站在桌前攤開地圖,指尖點在太湖區(qū)域:“此處水道縱橫,人口密集,一旦擴散,半月內(nèi)便可波及江北。現(xiàn)在不是等奏折批復的時候。”
她抬眼看內(nèi)務府總管:“皇庫御用藥材庫,立刻開放。按清單調(diào)撥當歸百斤、黃芩百斤、金銀花百斤,另加連翹八十斤、板藍根六十斤,全部裝箱封印,一個時辰內(nèi)出宮。”
總管猶豫:“可……按例須陛下親批才能動用皇庫……”
“等批文下來,人就死了?!彼⒅拔乙曰屎罅钕刃姓{(diào)度,責任由我承擔。”
話音落,銅鈴響了一聲。傳令女官飛奔而出。
裴硯走進大殿,聽完經(jīng)過,只說了一句:“你做得對。”隨即提筆寫下圣諭:“凡皇后所令,如朕親臨,六部九卿一體遵行,不得延誤?!?/p>
沈知微轉(zhuǎn)頭對太醫(yī)說:“選十名精于疫癥的大夫,帶足藥具,即刻啟程。沿途驛站備馬接應,不得停歇?!?/p>
“是!”太醫(yī)叩首退出。
半個時辰后,一支車隊從宮門駛出。十名太醫(yī)身穿深色長袍,背著藥箱登上馬車。車廂兩側(cè)貼著封條,上面蓋著皇后鳳印。禁軍護送,馬蹄聲急促踏過石板路,朝南而去。
沈知微站在宮門高臺上目送車隊遠去。風吹動她的裙角,發(fā)間的白玉簪映著陽光。
一名女官走近:“娘娘,江南快報剛到,說已有三個村子整村隔離,百姓自發(fā)封鎖路口,不敢外出。”
沈知微接過紙條看了一遍,遞給身旁人:“抄一份送去兵部,讓他們通知沿途州縣,配合太醫(yī)入村診治。再傳一道口諭:凡參與防疫者,免賦稅一年;犧牲者,家屬撫恤加倍?!?/p>
女官領命而去。
裴硯走到她身邊:“你覺得這一波疫病,能控制住嗎?”
“只要藥到得及時,人心不亂,就有希望。”她說,“最怕的是地方隱瞞不報,或是官員推諉拖延?!?/p>
“那就殺幾個。”裴硯語氣平靜,“殺一個貪官,救千條命,值得?!?/p>
沈知微沒回應。她知道他說的是實話,也知道這種事遲早會發(fā)生。
但她更清楚,真正的穩(wěn)固不在刑罰,而在百姓知道有人管他們生死。