“我給你們?nèi)?,你們交出這個?”她指向岸邊一艘尚未完工的戰(zhàn)船,“龍骨裂了還在糊油布?這種船出海,風(fēng)大點就得散架?!?/p>
工部校尉撲通跪下:“娘娘恕罪!是有人克扣木材,又拖延工期……”
“誰?”她問。
校尉支吾不語。
她不再追問,只對身旁侍衛(wèi)道:“查過去三個月造船坊所有賬目,凡經(jīng)查實貪墨者,當(dāng)場革職,押送刑部。”
話音落,兩名侍衛(wèi)立刻行動。
她轉(zhuǎn)向諸將:“海盜不是小股浪人,是成建制的武裝船隊。他們帶火器,會夜襲,專挑港口最弱處下手。你們?nèi)暨€當(dāng)這是尋常巡防,等的就是城破人亡?!?/p>
眾人低頭。
“此戰(zhàn)非為建功,乃為護(hù)民。”她聲音不高,卻穿透風(fēng)浪,“他們所至,屠村焚港,婦孺不留。爾等若敢懈怠一分,他日百姓罵的不是賊寇,是你們這些穿甲戴盔的懦夫!”
諸將齊聲應(yīng)諾:“末將誓死效命!”
她點頭,走到船頭,望向東海方向。海面灰暗,浪涌如墻,遠(yuǎn)處烏云壓頂,似有風(fēng)暴將至。
這時,一名侍衛(wèi)快步上前:“娘娘,剛收到諜網(wǎng)密報,東瀛船隊昨夜??恳惶幓膷u,疑似補(bǔ)充淡水。按當(dāng)前航速,六日后可抵登州外海。”
她接過密報,快速瀏覽。
“比預(yù)計慢了一天。”她低聲說。
“是否調(diào)整部署?”侍衛(wèi)問。
“不必?!彼仙厦軋?,“原令不變。十日備戰(zhàn),一日不可減。傳令下去,所有船只今夜完成檢修,明日演練接舷戰(zhàn)與火攻反制。若有臨陣退縮者,軍法從事?!?/p>
侍衛(wèi)領(lǐng)命而去。
她站在船頭未動。風(fēng)更大了,吹得她發(fā)絲紛飛。一名老將猶豫片刻,上前道:“娘娘,此戰(zhàn)兇險,您身份尊貴,不宜親臨前線……”
“我不在,誰來督戰(zhàn)?”她打斷,“裴硯重傷未醒,朝中無主。這個時候,我不站出來,誰站?”
老將閉嘴,再不敢言。
她轉(zhuǎn)頭看向另一側(cè)碼頭。那里停著一艘不起眼的小船,船身斑駁,像是商旅用的貨舟。但她注意到,船底漆色新舊交錯,顯然是臨時涂改過。
她瞇眼看了幾息,招來侍衛(wèi):“去查那艘船。登記簿上有沒有它的名字?”
侍衛(wèi)去了不久,回來稟報:“登記簿無名。船主自稱運(yùn)鹽,但艙內(nèi)空無一物。”
“抓人?!彼铝睿皫蟻韺??!?/p>
不多時,兩名士兵押著一名男子上船。那人三十歲上下,穿著粗布衣,神情緊張。
“你是誰?”她問。
“小人……小人姓陳,做鹽生意的?!蹦凶拥皖^。