眾人嘩然。
趙明遠(yuǎn)出列,拱手:“回皇后,學(xué)生確曾行賄。但那是十年前糊涂事。后來(lái)醒悟,苦讀十年,三次落第仍不棄,終憑真才實(shí)學(xué)考中會(huì)元。此事已在覆審時(shí)如實(shí)上報(bào),三部皆有備案?!?/p>
沈知微點(diǎn)頭:“三部聯(lián)審時(shí),他主動(dòng)坦白。朕念其悔改,且后續(xù)無(wú)污點(diǎn),準(zhǔn)其過(guò)關(guān)?!?/p>
她看向禮部尚書(shū):“你剛才心里想的是‘父親收錢(qián)’,不是嗎?你以為他在查你家舊賬,所以急于阻攔。其實(shí)他早已自首,而你,卻借祖制之名行私利之實(shí)。”
老臣猛地抬頭:“你怎知我心中所想?”
沈知微不答。她只說(shuō):“來(lái)人。”
兩名侍衛(wèi)抬著一只木箱進(jìn)來(lái),打開(kāi)。里面是一疊信箋和一張紅契。
“這是你父當(dāng)年收銀的中人畫(huà)押證詞,還有趙明遠(yuǎn)家中留下的匯票存根。刑部連夜比對(duì)筆跡印章,全部吻合。”
她盯著他:“你要不要現(xiàn)在當(dāng)眾念一遍?”
禮部尚書(shū)嘴唇發(fā)白,腿一軟,跪了下去。
“臣……臣一時(shí)昏聵……”
“你不是昏聵?!鄙蛑⒋驍啵澳闶桥?。怕寒門(mén)一旦掌權(quán),就會(huì)翻舊賬,揭黑幕。所以你想把他們?nèi)珦踉谕忸^??赡阃?,真正的賢才,從來(lái)不怕查?!?/p>
她轉(zhuǎn)向其余跪著的老臣:“你們誰(shuí)還想攔?”
無(wú)人應(yīng)聲。
有人低頭,有人避開(kāi)視線。
沈知微走到趙明遠(yuǎn)面前:“抬起頭?!?/p>
年輕人看著她,眼里有光。
“從今日起,你不必再背負(fù)過(guò)去。只要你為官一日,清廉一日,那就是你的本色。”
她回頭對(duì)裴硯說(shuō):“陛下,新人入閣,需有職司分配。兵部缺員已久,不如讓他們?nèi)讼热f(xié)辦軍餉審計(jì)?!?/p>
裴硯看著她,忽然笑了。
“皇后安排得好。”他說(shuō),“那就依你所言。”
朝會(huì)散后,官員陸續(xù)退出。寒門(mén)五人留在殿中,向沈知微行禮。
“謝皇后護(hù)持?!?/p>
沈知微擺手:“我不護(hù)任何人。我只護(hù)規(guī)矩。你們能上來(lái),是因?yàn)槌绦驔](méi)破。以后能不能站穩(wěn),看你們自己。”
她轉(zhuǎn)身要走,卻被趙明遠(yuǎn)叫住。