百姓漸漸圍攏過(guò)來(lái)。
有人捧出熱水,有人端來(lái)粗茶,還有婦人抱著舊衣要送給傷兵。一個(gè)老兵跪在地上,磕了個(gè)頭,嚎啕大哭。
沈知微扶起他,什么也沒(méi)說(shuō),只拍了拍他的肩。
隊(duì)伍繼續(xù)前行。
所經(jīng)州縣,皆開(kāi)城相迎。百姓自發(fā)清掃道路,焚香跪拜。孩童追著馬車跑,喊著“皇后娘娘千歲”。
一日傍晚,路過(guò)一處村落。
村口搭著靈堂,幾戶人家正在祭奠陣亡親人。沈知微停下腳步,命人取來(lái)名冊(cè),一一核對(duì)。
她親自將三十七個(gè)名字抄錄下來(lái),交給家屬,又留下五袋米糧。
一名老婦拉著她的手不放:“您知道嗎?我們聽(tīng)說(shuō)南詔要打過(guò)來(lái),都準(zhǔn)備逃山里去了??珊髞?lái)聽(tīng)說(shuō)您來(lái)了,我們就信您能守住?!?/p>
“我不是神?!鄙蛑⒄f(shuō),“我只是不想再有人白白送命。”
老婦搖頭:“您比那些只會(huì)念經(jīng)的官老爺強(qiáng)多了?!?/p>
夜宿驛站時(shí),親衛(wèi)低聲問(wèn):“您一路散糧,剩下的夠不夠回京?”
“夠。”她說(shuō),“將士們吃得比百姓好,已經(jīng)三年了。現(xiàn)在,讓他們也嘗嘗粗糧?!?/p>
親衛(wèi)低頭,不再多言。
離京城還有五十里時(shí),天剛亮。
前方塵土揚(yáng)起,蹄聲漸近。
一隊(duì)禁軍飛馳而來(lái),金甲鮮明,旗幟獵獵。為首將領(lǐng)下馬跪地:“啟稟皇后,陛下親率百官,已出正陽(yáng)門等候多時(shí),請(qǐng)您即刻入城!”
沈知微坐在馬上,沒(méi)有動(dòng)。
她想起三天前裴硯的信還在貼身衣袋里,那封她沒(méi)拆的信。她一直沒(méi)看,怕看到他寫(xiě)“速歸”或“小心”,怕自己會(huì)動(dòng)搖。
現(xiàn)在,他來(lái)了。
她輕輕點(diǎn)頭:“走吧?!?/p>
隊(duì)伍加快速度。
越接近京城,路上的人越多。百姓站滿長(zhǎng)街兩側(cè),手捧清水、果品、鮮花。孩童舉著紙剪的鳳凰旗,老人拄杖遙望。
正陽(yáng)門外,宮門大開(kāi)。
裴硯立于長(zhǎng)街盡頭,明黃龍袍,冠冕垂珠。文武百官分列左右,禁軍持戟肅立。
沈知微遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)他,心跳了一下。