他腳步一頓。
“你說這茶出自北狄貢品?”她聲音微弱,卻字字清晰,“本宮記得,前日戶部呈報,北狄此次進(jìn)貢名錄中并無茶葉。你是從何處取來的?”
男子身形微僵,回身答道:“是……是驛館臨時補交的特貢,尚未錄入冊籍?!?/p>
“哦?”她輕輕一笑,“那倒是巧了。補交的茶葉,偏偏由你親自送來?”
“小的……只是奉命行事?!?/p>
“奉誰的命?”
“膳房總管吩咐,要確保貴客心意傳達(dá)無誤?!?/p>
沈知微不再追問,只點了點頭,仿佛信了。她抬手從袖中取出一方錦帕,慢條斯理地擦拭指尖,隨后將沾了茶漬的袖角輕輕折起,塞入帕中,遞向雪柳:“把這個送去太醫(yī)署,就說……我飲茶后不適,讓他們看看是否有異物殘留。切記,不要驚動旁人。”
雪柳接過,低首退下。
北狄公主一直靜坐旁側(cè),此時終于按捺不住,起身道:“娘娘若是身體不適,不如早些歇息。我也不便多擾?!?/p>
“公主何必著急?”沈知微抬眼挽留,語氣誠懇,“方才聽聞貴國三王子叛亂,局勢動蕩,不知公主對此有何看法?或許……我能為你分憂一二?!?/p>
公主腳步一頓,回頭看向她:“娘娘說笑了。那是我族內(nèi)政,豈敢勞煩天朝貴人?!?/p>
“可你們的可汗重傷未愈,邊境糧荒未解,三王子既已起兵,必然不會善罷甘休。”沈知微緩緩道,“你兄長雖掌權(quán),根基未穩(wěn)。若大周此時斷糧援,再施壓邊境,恐怕……”
“娘娘!”公主聲音陡然提高,隨即意識到失態(tài),忙壓低,“您已答應(yīng)和議,怎可出爾反爾?”
“我只是在想,”沈知微微笑,“一個能在這場風(fēng)波中全身而退的公主,究竟想要什么?是權(quán)?是位?還是……別的?”
公主瞳孔微縮,嘴唇抿成一線。
就在此刻,那灰袍男子悄然退至亭口,轉(zhuǎn)身欲離。
沈知微猛然抬頭,目光如刃,直刺其背影。
她沒有叫人,也沒有起身,只是靜靜坐著,手指輕輕敲了敲桌面,一下,兩下。
遠(yuǎn)處,園門方向傳來極輕的腳步聲,整齊劃一,由遠(yuǎn)及近。
禁軍已在路上。
她低頭看了看手中的茶盞,水已涼透。她慢慢將杯子放在石桌上,動作輕緩,仿佛怕驚動什么。
然后,她抬起手,用帕子捂住嘴,肩頭微微顫抖,像是強忍劇痛。冷汗順著鬢角滑落,滴在衣領(lǐng)上,暈開一小片深色。
“這茶……”她喃喃,“怎的如此灼心……”
她的聲音越來越低,身子微微前傾,一只手撐在桌沿,指節(jié)泛白。
北狄公主站在原地,眼神閃爍,既不敢走,也不敢靠近。
那灰袍男子走到園門口,忽覺四周寂靜得異常。他抬頭,看見四個黑甲侍衛(wèi)正從不同方向包抄而來,步伐沉穩(wěn),刀未出鞘,卻已封鎖所有退路。
他猛地轉(zhuǎn)身,嘶聲喊道:“公主!他們知道了!快走——!”
話音未落,一支弩箭釘入他腳前三寸的地面。